ในคืนวันที่ 23 กันยายน พ.ศ. 2389 นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบดาวเนปจูนซึ่งเป็นดาวเคราะห์ดวงที่แปดในระบบสุริยะ การค้นพบนี้เกิดจากการคำนวณทางคณิตศาสตร์ของตำแหน่งที่คาดการณ์ไว้ โดยมีสาเหตุมาจากความผิดปกติในวงโคจรของดาวยูเรนัส จากการค้นพบดาวยูเรนัสในปี พ.ศ. 2324 จำนวนดาวเคราะห์ในระบบสุริยะจึงเพิ่มขึ้นเป็น 7 ดวง และในขณะที่นักดาราศาสตร์ให้ความสนใจดาวเคราะห์ดวงใหม่ที่เพิ่งค้นพบนี้ ทำให้พวกเขาสังเกตเห็นความผิดปกติในวงโคจรของมัน และเชื่อว่าเป็นผลกระทบจากแรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์ที่อยู่ห่างออกไป ภาพจาก : apod.nasa.gov เออร์เบียง จีน โจเซฟ เลอ เวอร์ริเยร์ (Urbain Jean-Joseph Le Verrier) นักดาราศาสตร์ชาวฝรั่งเศษ และจอห์น คูช อดัมส์ (John Couch Adams) นักดาราศาสตร์ชาวอังกฤษ ได้คำนวณตำแหน่งของดาวเนปจูนจากการสังเกตดาวยูเรนัส และในคืนวันที่ 23 กันยายน พ.ศ. 2389 โจฮันน์ ก็อตต์ฟรีด กอลล์ (Johann Gottfried Galle) นักดาราศาสตร์ชาวเยอรมัน ก็ได้ใช้กล้องโทรทรรศน์ส่องดวงดาวที่หอดูดาวเบอร์ลินและค้นพบดาวเคราะห์ดวงใหม่ซึ่งอยู่ห่างจากตำแหน่งที่คำนวณเพียง 1 องศาจากตำแหน่งที่คำนวณไว้ ทั้งนี้ บางส่วนของบันทึกข้อสังเกตผ่านกล้องโทรทรรศน์ที่เก่าแก่ที่สุด ทำให้ทราบว่ากาลิเลโอ กาลิเลอี เป็นผู้ค้นพบดาวเนปจูนโดยที่ไม่รู้ตัว และไม่ใช่แค่ครั้งเดียวที่เขาสังเกตุเห็นมัน ในขณะที่กำลังร่างภาพดวงจันทร์ของดาวพฤหัส กาลิเลโอได้วาดดาวเนปจูนลงไปในภาพของเขาถึงสองครั้งในช่วงต้นปี พ.ศ. 2156 ซึ่งเป็นช่วงเดียวกับที่ดาวเนปจูนเคลื่อนที่มาอยู่ใกล้กับดาวพฤหัส แต่กาลิเลโอกลับคิดว่าสิ่งที่เขาเห็นคือดาวฤกษ์ภาพจาก : spaceth.co เมื่อวันที่ 10 ตุลาคม พ.ศ. 2389 หลังการค้นพบดาวเนปจูนเพียง 17 วัน วิลเลียม ลาสเซล (William Lassell) นักดาราศาสตร์ชาวอังกฤษ ก็ค้นพบดวงจันทร์ไทรทัน (Triton) ที่โคจรรอบดาวเนปจูนโดยใช้กล้องโทรทรรศน์ที่สร้างขึ้นเอง จากนั้น เนเรด (Nereid) ดวงจันทร์ดวงที่ 2 ถูกค้นพบในปี พ.ศ. 2492 และดวงจันทร์ดวงที่ 3 ถูกค้นพบในปี พ.ศ. 2524ภาพจาก : NASA/nso.narit.or.th สิ่งต่างๆ เกี่ยวกับดาวเนปจูนยังคงเป็นปริศนา นักดาราศาสตร์ทราบว่าดาวเนปจูนเป็นดาวเคราะห์ที่ใหญ่เป็นอันดับ 4 ในระบบสุริยะ บรรยากาศของดาวเนปจูนประกอบด้วยไฮโดรเจนและฮีเลียมเป็นหลัก อุณหภูมิที่ยอดเมฆอยู่ที่ประมาณ -218.15 องศาเซลเซียส ดาวเนปจูนหมุนรอบตัวเองครบรอบประมาณ 16 ชั่วโมง เมื่อวันที่ 25 สิงหาคม พ.ศ. 2532 ยานวอยเอเจอร์ 2 (Voyager 2) ได้บินสำรวจดาวเนปจูนระยะใกล้กว่าดาวเคราะห์ใดๆ มากที่สุดนับตั้งแต่ออกจากโลกในปี พ.ศ. 2520 ในช่วงระยะเวลาสังเกตการณ์ 4 เดือน ยานได้ส่งภาพถ่ายดาวเนปจูนรวมทั้งดวงจันทร์และวงแหวนของมันมากกว่า 9,000 ภาพ และได้ส่งข้อมูลทางวิทยาศาสตร์จำนวนมากกลับมายังโลก ยานได้ถ่ายภาพพายุขนาดใหญ่ที่เรียกว่าจุดมืดขนาดใหญ่ (Great Dark Spot) นอกจากนี้ยังค้นพบดวงจันทร์เพิ่มอีก 5 ดวง และยืนยันว่ามีวงแหวนสีดำล้อมรอบดาวเนปจูนภาพจาก : NASA/nasa.govที่มา : John Uri NASA Johnson Space Center/nasa.govภาพปกจาก : NASA/nasa.gov เปิดประสบการณ์ความบันเทิงที่หลากหลายสุดปัง บน App TrueID โหลดเลย ฟรี !