กีฬาว่ายน้ำถือเป็นอีกหนึ่งกีฬาที่ได้รับความนิยมจากทั่วโลกและมีผู้คนมากมายที่หลงใหลในกีฬาชนิดนี้ กีฬาว่ายน้ำเป็นกีฬาที่ต้องแข่งกับเวลาไปพร้อมกันกับคู่ต่อสู้ที่อยู่ในสระว่ายน้ำ แต่บนโลกใบนี้จะมีสักกี่คนที่ว่ายน้ำด้วยความตั้งใจที่แท้จริงของตัวเองแล้วก้าวไปสู่จุดสูงสุดของความสำเร็จในการเป็นกีฬาว่ายน้ำที่คนทั่วโลกยอมรับ ซึ่งบทความนี้จะขอกล่าวถึงชายคนหนึ่งที่ได้รับการยอมรับจากผู้คนมามากมายว่าเขาคนนี้นี่แหละคือ "ราชาแห่งสายน้ำ" หรือ ฉายา "กระสุนแห่งบัลติมอร์" Michael Phelps เป็นคนแรกที่ประสบความสำเร็จในการเป็นนักกีฬาโอลิมปิกมากที่สุด โดยการเอาชนะการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกทั้งหมด 28 รายการ เหรียญรางวัลประกอบด้วย เหรียญทอง 23 เหรียญ เหรียญเงิน 3 เหรียญ เหรียญทองแดง 2 เหรียญ ในกีฬาโอลิมปิกที่ปักกิ่งปี 2008 เขาสามารถทำลายสถิติโดยได้รับเหรียญทอง 8 เหรียญในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกเพียงครั้งเดียว ซึ่งรางวัลที่เขาได้รับเพียงคนเดียวมากกว่ารางวัลรวมของหลายประเทศที่เข้าร่วมโอลิมปิกเสียอีก ด้วยรางวัลที่กล่าวมาจึงเป็นเครื่องการันตีได้เลยว่าเขาเป็นคนที่ประสบความสำเร็จทางด้านกีฬาว่ายน้ำมากที่สุดในโลก แต่กว่ามาจะประสบความสำเร็จได้นั้นเขาต้องผ่านบททดสอบที่ทรหดพอตัว ไมเคิล เฟลป์สได้เริ่มฝึกว่ายน้ำตั้งแต่อายุ 7 ปี และใช้กิจกรรมนี้ในการควบคุมโรคสมาธิสั้น เนื่องจากเฟลป์สรู้สึกกระวนกระวายที่จะต้องดำศีรษะลงไปในน้ำในช่วงแรก เขาจึงฝึกฝนท่ากรรเชียง ได้ดีก่อนท่าอื่น ตอนที่เฟลป์สอายุ 10 ปี เขาได้เริ่มทำลายสถิติของกีฬาว่ายน้ำและใฝ่ฝันถึงการเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก ด้วยการช่วยเหลือของ โค้ช บ๊อบ โบว์แมน ทำให้เฟลป์สมีการพัฒนาอย่างรวดเร็ว และเมื่ออายุได้ 15 ปี เขาก็ผ่านเข้าแข่งขันโอลิมปิกฤดูร้อน ปี 2000 ที่เมืองซิดนีย์ ทำให้เขาเป็นนักกีฬาว่ายน้ำชายชาวอเมริกันอายุน้อยที่สุดในการแข่งขันโอลิมปิกนับตั้งแต่ปี 1932 ซึ่งในปีนั้นเขาไม่สามารถคว้าเหรียญรางวัลได้สักเหรียญ แต่เขาก็ได้แสดงศักยภาพที่น่าเหลือเชื่อให้คนทั้งโลกได้เห็น ในการแข่งขันโอลิมปิกปี 2004 ที่กรุงเอเธนส์ เฟลป์สได้รับความสนใจจากผู้คน เนื่องจากสปีโด้ได้เสนอเงินให้เขาถึง 1 ล้านดอลลาร์ หากเขาได้รับเหรียญทอง 7 เหรียญ เพื่อท้าทายให้ทำลายสถิติที่ มาร์ค สปิตส์ เคยทำได้ 6 เหรียญ ถึงแม้ว่าเฟลป์สจะไม่สามารถทำได้ในปีนั้น แต่เขาก็คว้ารางวัลถึง 6 เหรียญทอง และ 2 เหรียญทองแดง เมื่อกลับมาสหรัฐฯ เฟลปส์เป็นที่ต้องการตัวมากในฐานะตัวแทนโฆษณาสินค้าและในรายการทอล์คโชว์ต่างๆ แล้วเมื่อเวลาผ่านไปเขาได้แสดงถึงความสามารถอันโดดเด่นโดยการชนะการแข่งขันชิงแชมป์โลก รวมไปถึงชนะการแข่งขันในกีฬาโอลิมปิกถึงห้าสมัย ถึงแม้ว่าเฟลป์สจะประกาศอำลาการเป็นนักว่ายน้ำมืออาชีพไปแล้วก็ตาม แต่เหล่าแฟนคลับกับนักวิจารณ์ก็ยังคงหวังว่าเขาจะกลับมาลงสระว่ายน้ำในกีฬาโอลิมปิกที่โตเกียว ปี 2020 อีกครั้ง ส่วนตอนนี้เขาได้ทุ่มเวลาไปกับมูลนิธิและธุรกิจที่เขาได้ก่อตั้งขึ้นมา โดยมูลนิธินี้จะฝึกเด็ก ๆ ให้ว่ายน้ำเป็น เพราะเฟลป์เล็งเห็นถึงสาเหตุการตายจากการจมน้ำที่ติดอันดับการตายต้น ๆ ของโลก เขาจึงอยากจะช่วยให้ทุก ๆ คนว่ายน้ำได้เพื่อเอาตัวรอดจากเหตุการณ์ไม่คาดคิดเมื่ออยู่ในน้ำ ในด้านธุรกิจเฟลป์สเริ่มธุรกิจชุดว่ายน้ำแบรนด์ MP โดยเป็นหุ้นส่วนกับ Aqua Sphere ซึ่งเป็นบริษัทจำหน่ายชุดว่ายน้ำและอุปกรณ์สำหรับกีฬาว่ายน้ำ "สักวันหนึ่งผมอยากจะเป็นเจ้าของแบรนด์ชุดว่ายน้ำและอุปกรณ์สำหรับกีฬาว่ายน้ำที่โด่งดังที่สุดและดีที่สุด" เฟลป์สกล่าว สุดท้ายนี้อยากจะบอกว่าแต่ละคนกว่าจะไปถึงจุดสูงสุดหรือประสบความสำเร็จได้นั้น ล้วนแล้วเป็นคนบ้า บ้าที่จะเสี่ยง บ้าที่จะสู้ บ้าที่จะพัฒนาโดยไม่หยุดหย่อน ถ้าคุณต้องการที่จะเป็นอย่างพวกเขาล่ะก็จงกล้าที่จะบ้าพอในการพัฒนาตัวเองให้ก้าวไปข้างหน้าได้อย่างมั่นคง จงอย่าดูถูกตัวเอง ยิ่งฝันไปไกลมากเท่าไหร่ ยิ่งไปได้ไกลมากเท่านั้น : Michael Phelps Credit Picture : 1 | 2 | 3 | 4 | cover