ในอนาคตอันใกล้ เครื่องบินไฟฟ้ากำลังจะกลายเป็นฝันที่เป็นจริงของใครหลาย ๆ คน ที่เดินทางในระยะใกล้ ๆ อยู่เป็นประจำ เนื่องจากเครื่องบินไฟฟ้าจะมีอัตราการสิ้นเปลืองที่ต่ำกว่าเครื่องบินที่ใช้น้ำมันเชื้อเพลิงเมื่อนำมาบินในระยะใกล้ ๆ ไม่เกิน 800 กิโลเมตร ทำให้อัตราค่าโดยสารต่อเที่ยวบินมีแนวโน้มที่จะลดลงตามไปด้วย นอกจากนั้นยังถูกใจคนที่รักสิ่งแวดล้อม เนื่องจากเครื่องบินไฟฟ้าไม่ก่อให้เกิดมลพิษทางอากาศ และด้วยเสียงที่เงียบกว่าของมอเตอร์ไฟฟ้า จึงเป็นการลดมลพิษทางเสียงได้อีกด้วย แต่กว่าจะมาเป็นเครื่องบินไฟฟ้าที่นำมาจัดแสดงตามงานแสดงเทคโนโลยีต่าง ๆ ให้เราได้ชมกันนั้น ในความเป็นจริงแล้ว มนุษยชาติได้ริเริ่มแนวคิดของเครื่องบินไฟฟ้ามาตั้งแต่เมื่อร้อยกว่าปีก่อนแล้ว นับตั้งแต่ปี 1880 – 1890 กองทัพอากาศฝรั่งเศสได้มีการทดลองน้ำมอเตอร์ไฟฟ้ามาใช้ขับเคลื่อนเรือเหาะ แต่ก็ต้องพบปัญหาที่แก้ไม่ตก นั่นก็คือการที่ความจุไฟฟ้าของแบตเตอร์รี่นั้นมีไม่มากพอ ปัญหาเรื่องความจุของแบตเตอร์รี่ที่น้อยเกินไป ตามหลอกหลอนมนุษยชาติอยู่นานกว่าศตวรรษ จนกระทั่งมีการคิดค้นนิกเกิลแคดเมียมแบตเตอร์รี่ขึ้นมา ทำให้มนุษยชาติสามารถทำการบินด้วยเครื่องบินไฟฟ้าได้สำเร็จเป็นครั้งแรกของโลก ในวันที่ 23 ตุลาคม ปี 1973 ด้วยเครื่องบินที่มีชื่อว่า Militky MB-E1 แต่ก็สามารถบินได้นานเพียงแค่ 12 นาทีเท่านั้น ไม่นานหลังจากการที่เครื่องบินไฟฟ้าลำแรกได้ออกบิน มนุษยชาติได้ค้นพบแบตเตอร์รี่ชนิดใหม่ที่เรียกว่า ลิเทียมไอออนแบตเตอร์รี่ ในปี 1985 ซึ่งเป็นแบตเตอร์รี่ที่สามารถกักเก็บพลังงานไฟฟ้าได้สูงกว่านิกเกิลแคดเมียมหลายเท่าตัว การค้นพบนี้นำไปสู่ความสำเร็จในการพัฒนาเครื่องบินไฟฟ้า Solar Impulse 2 โดยในปี 2015 – 2016 เครื่องบิน Solar Impulse 2 ได้ออกบินไปทั่วโลกภายในระยะเวลา 16 เดือน แต่ทว่าความเร็วเฉลี่ยในการบินกลับอยู่ที่เพียง 50 กิโลเมตรต่อชั่วโมงเท่านั้น ต่อมามีการพยายามนำเครื่องบินเก่ามาดัดแปลง โดยการนำเครื่องยนต์เดิมและระบบจ่ายน้ำมันเชื้อเพลิงออกทั้งหมด แล้วแทนที่นำหนักที่หายไปด้วยมอเตอร์ไฟฟ้าและแบตเตอร์รี่ โดยเครื่องบินที่ใช้วิธีนี้ก็ได้แก่ Avinor ของบริษัท Pipistrel ตามมาด้วย Electric Eel ของบริษัท Ampaire และในที่สุดเครื่องบินไฟฟ้าพาณิชย์ลำแรกของโลกก็ถือกำเนิดขึ้นที่ประเทศแคนนาดา โดยความร่วมมือระหว่างบริษัท MagniX และ Harbour Air ความพยายามของเหล่าวิศวกรการบินในอดีต รวมกันกลายเป็นองค์ความรู้ใหม่ให้คนในรุ่นต่อไปได้นำมาต่อยอด ก่อให้เกิดเป็นนวัตกรรมที่น่าทึ่ง การพัฒนาของเครื่องบินไฟฟ้ายังไม่สิ้นสุด และอนาคตนั้นไม่แน่ไม่นอน และวันหนึ่งฝันที่จะได้นั่งเครื่องบินฟ้าก็จะได้กลายเป็นจริง ขอขอบคุณภาพปก https://pixabay.com/photos/aircraft-velocity-experimental-3401189/ภาพประกอบhttps://pixabay.com/photos/airport-transport-woman-girl-2373727/https://pixabay.com/vectors/battery-charging-icons-low-1294588/ https://pixabay.com/illustrations/time-time-management-stopwatch-3222267/ https://pixabay.com/vectors/tachometer-gauge-hour-kilometers-152602/