เกาะกัวดาคานาลชื่อนี้หลายคนคงไม่รู้จัก แต่ถ้าย้อนไปสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 เกาะแห่งนี้เป็นสมรภูมิรบที่ดุเดือดเเละสำคัญมากในสงครามเพราะที่ตั้งเกาะนี้ตั้งอยู่บนหมู่เกาะโซโลมอนซึ่งเป็นทางส่งกำลังสำคัญระหว่างออสเตรเลียและอเมริกา ดังนั้นด้วยความสำคัญทางยุทศาสตร์กองทัพญี่ปุ่นต้องการเพื่อที่จะตัดเส้นทางส่งกำลัง และอเมริกาก็ต้องการหยุดกองทัพญี่ปุ่นให้ได้เพื่อไม่ให้การส่งกำลังถูกตัดขาด ดังนั้นการต่อสู้เพื่อเเย่งชิงเกาะนี้จึงดำเนินไปอย่างดุเดือดเเละกินเวลายาวกว่า 6 เดือน เริ่มแรก ภายหลังที่กองทัพญี่ปุ่นบุกถล่มเกาะเพิร์ลฮาร์เบอร์และประกาศสงครามกับสหรัฐอเมริกา กองทัพญี่ปุ่นได้ยกพลขึ้นมาบนเกาะนี้เพื่อยึดเกาะเป็นป้อมปราการด่านเเรกและสร้างสนามบินเพื่อจะทำการบินโจมตีออสเตรเลีย โดยกองกำลังทั้งหมดบนเกาะช่วงเเรกของกองทัพญี่ปุ่นเป็นเพียงทหารช่างเเละทหารราบประมาณ 2000 นายเท่านั้น จนกระทั่งวันที่ 7 สิงหาคม 1942 นาวิกโยธินสหรัฐ 6000 นาย ได้ยกพลขึ้นเกาะครั้งแรกโดยไม่มีการต่อต้านจากกองทัพญี่ปุ่น เพราะทหารญี่ปุ่นได้ถอยเข้าไปในป่าด้านในเกาะเเล้ว ซึ่งต่อมาฝ่ายสหรัฐได้เข้ายึดสนามบินที่ทางกองทัพญี่ปุ่นสร้างทิ้งไว้เเละเปลี่ยนชื่อสนามบินใหม่ชื่อ Henderson airfield (ชื่อนักบินที่เสียชีวิตในการสู้รบบนเกาะโซโลมอน) กระทั่งวันที่ 8 สิงหาคม เกิดการประทะครั้งใหญ่ระหว่างกองเรือสหรัฐเเละกองเรือญี่ปุ่นที่น่านน้ำบริเวณเกาะกัวดาคานาลผลคือกองเรือสหรัฐได้ล่าถอยออกจากเกาะส่งผลให้นาวิกโยธินบนเกาะถูกโดดเดี่ยว และกองทัพญี่ปุ่นสามารถเสริมกองกำลังได้ตลอด(ทหารอเมริกาเรียกว่า Tokyo Express) ทำให้กองทัพญี่ปุ่นบุกโจมตีที่มั่นของทหารสหรัฐบริเวณสนามบินได้หลายครั้ง เเต่ผลการรบยังเป็นทางฝ่ายสหรัฐที่สามารถต้านทานไว้ได้ จนถึงวันที่ 7 กันยายน กองกำลังเสริมของสหรัฐได้ขึ้นบกเพื่อเสริมกำลังเเละสามารถตัดกองส่งกำลังของกองทัพญี่ปุ่นได้ ทำให้ทางกองทัพญี่ปุ่นต้องบุกครั้งใหญ่เพื่อยึดสนามบินคืนในวันที่ 12 กันยายนโดยใช้ทหารราบราว 6000 นาย ในการบุก แต่ก็ไม่สำเร็จ โดยญี่ปุ่นได้เสียทหารในการบุกครั้งนี้ไปราว 1200 นาย วันที่ 23 ตุลาคม กองทัพญี่ปุ่นได้รวบรวมกำลังใหม่ราว 20000 นายเพื่อที่จะทำการบุกโดยการบุกภายใต้การนำของนายพลมารุยามา แต่ผลการรบก็ยังเป็นฝั่งสหรัฐที่สามารถต้านเอาไว้ได้ส่งผลให้ทหารญี่ปุ่นเสียชีวิตราว 3500 ในขณะเดียวกันการเสริมกำลังของทหารของสหรัฐอเมริกาได้รับการเสริมกำลังทำให้มีทหารมากถึง 58000 นายจนกระทั่งถึงวันที่ 31 มกราคม 1943 เมื่อการศึกยืดเยื้อทางกองทัพญี่ปุ่นเห็นว่าไม่สามารถเอาชนะสหรัฐที่เกาะแห่งนี้ได้จึงได้ทำการเริ่มถอนกำลังทหารออกจากเกาะตั้งเเต่วันที่ 17 มกราคม - 7 กุมภาพันธ์ 1943 ทำให้สหรัฐยึดเกาะแห่งนี้ได้เบ็ดเสร็จ โดยกองทัพญี่ปุ่นสูญเสียทหารประมาณ 27400 นาย เครื่องบิน 683 ลำ เรือรบ 47 ลำ ส่วนฝั่งอเมริกาเสียทหารไป 7100 นาย เครื่องบิน 615 ลำ เรือรบ 50 ลำ ภาพประกอบจาก unsplash.com ภาพปก, ภาพที่ 1, ภาพที่ 2, ภาพที่ 3