เวลาที่คนคิดไปเที่ยวยุโรป ประเทศยอดฮิตก็ต้องไม่พ้น ฝรั่งเศส อิตาลี สวิสเซอร์แลนด์ คงจะมีน้อยคนนักที่จะนึกถึงประเทศที่มีอดีตแสนบอบช้ำ โดนกระทำย่ำยีจากสงคราม และโดนรังแกจากประเทศโน้นประเทศนี้นับครั้งไม่ถ้วนอย่างประเทศโปแลนด์ ฉันก็เป็นคนหนึ่งที่ไม่ได้คิดจะมาเที่ยวโปแลนด์ แต่มาด้วยธุระอย่างอื่น จึงทำให้มีโอกาสตะลอนไปตามเมืองต่าง ๆ ของโปแลนด์ จากเมืองไทยเราไม่สามารถบินตรงไปยังโปแลนด์ได้จะต้องไปแวะที่เมืองใดเมืองหนึ่งของยุโรปก่อน ที่ไม่มีบินตรงคงเพราะว่าคงไม่มีคนเดินทางไปที่โปแลนด์มากเท่าประเทศอื่น ฉันเองก็ไปต่อเครื่องที่ แฟรงเฟิร์ต (Frankfurt) ประเทศเยอรมัน ชุมทางเครื่องบินแห่งยุโรป ก่อนต่อเครื่องบินอีกเที่ยวไปยังไปเมืองคราโคว (Krakow) เมืองใหญ่เมืองหนึ่งของโปแลนด์ที่รู้จักในนามเมืองหลวงเก่าแก่ที่ได้ขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกก่อนที่โปแลนด์จะมีวอร์ซอเป็นเมืองหลวงในปัจจุบัน จากเมืองไทยไป Krakow ใช้เวลาประมาณ 14 ชั่วโมง ก็นับว่าเป็นการนั่งเครื่องบินที่ไม่ทรมานเท่าไหร่ เพราะได้หยุดพักที่เยอรมัน สนามบิน Krakow เป็นสนามบินที่ไม่ได้ใหญ่โตอะไรมากมาย แต่สิ่งอำนวยความสะดวกครบถ้วนรวมถึงรถไฟเข้าเมืองด้วย แม้ว่าโปแลนด์จะเป็นประเทศที่อยู่ในสหภาพยุโรปก็ตามแต่สกุลเงินที่ใช้กลับไม่ใช่ ยูโร (Euro) ที่นี่ใช้เงินสกุล ซลอตีโปแลนด์ (Zloty ตัวย่อ PLN) วิธีที่ดีที่สุดที่เราจะได้เงินมาใช้คือกด ATM ที่สนามบินอัตราแลกเปลี่ยนตอนที่ไป 1 PLN มีอัตราแลกเปลี่ยนประมาณ 9 บาท ฉันนั่งรถไฟมาประมาณครึ่งชั่วโมงจากสนามบินมาถึงในตัวเมืองในช่วงบ่าย ที่พักที่เช่าไว้ล่วงหน้าอยู่ใจกลางเมืองใกล้กับ Main square ติดกับห้างสรรพสินค้า เรียกว่าทำเลดีทุกอย่างมีข้อเสียอย่างเดียวคือตึกมันติดกับรางรถไฟระหว่างเมืองเรียกว่ารถไฟมาแต่ละทีตึกก็สั่นไปด้วย บรรยากาศใน Krakow คล้ายกับเมืองเก่าในยุโรปทุกที่คือมีถนนที่มีหินเป็นก้อนปูถนนที่ไว้ให้รถม้าวิ่งตั้งแต่สมัยยุคกลาง และยังอนุรักษ์มาถึงทุกวันนี้ในทุกเมืองของ Europe มักจะมีมี Main square โดย Main square จะเป็นลานโล่ง ๆ มีหอนาฬิกา โบสถ์ประจำเมือง อนุสาวรีย์คนสำคัญ ซึ่งคราโคว ก็มีครบทุกอย่างตามสูตรที่เมืองอื่น ๆ มี แต่มีทีมีไม่เหมือนที่อื่นคืออาคารที่เรียกว่า สุเคียนนี (Sukiennice) หรือ cloth hall ในภาษาอังกฤษโดยอาคารมีประตูรูปโค้งเรียงรายกันเป็นแถว ปัจจุบันข้างล่าง cloth hall เป็นที่ขายของที่ระลึกด้านบนเป็นพิพิธภัณฑ์ศิลปะที่มีงานชิ้นสำคัญของจิตรกรชื่อดังชาวโปแลนด์ทีมีชื่อเสียงระดับโลกหลายท่าน ซึ่งรายละเอียดเกี่ยวกับพิพิธภัณฑ์คงต้องอธิบายในคราวอื่น รอบ Main square ก็มีห้างร้านต่าง ๆ ที่นักท่องเที่ยวต้องเข้าทั้งร้านฟาสต์ฟู้ด ร้านขายของสินค้าแบรนด์เนม และรถม้าที่ไว้ให้นักท่องเที่ยวได้นั่งเล่นรอบเมืองเก่า เรียกว่าเป็นสูตรสำเร็จของทุก Main square ในยุโรปเลยก็ได้ ฉันเคยเล่าให้เพื่อนคนหนึ่งเธอเป็นสาวน้อยน่าตาน่ารักมาจากประเทศยูเครนประเทศที่เคยอยู่ในสภาพโซเวียดและได้ชื่อว่าเป็นคอมมิวนิตส์มานานแสนนาน ฉันบอกเธอว่าในประเทศไทยไม่มีได้มี Main square ในทุกเมืองนะหรือถึงมีก็ไม่ได้มีพื้นที่ใหญ่มากเหมือนในยุโรป เธอฟังฉันแล้วทำหน้างงใส่ เธอถามฉันว่าจริงเหรอแล้วสิ่งที่เธอถามกลับมาทำให้ฉันอึ้ง เธอถามว่าอ้าวไม่มี Main square แล้วเวลาจะคนไปประท้วงเรื่องต่าง ๆ จะไปกันตรงไหนล่ะถ้าไม่มีที่ให้ ฉันก็ได้แต่เงียบตอบไม่ถูกแต่ความคิดต่าง ๆ มากมายเกิดขึ้นในใจอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน หมายเหตุ: ภาพทั้งหมดที่ใช้ประกอบบทความถ่ายโดยผู้เขียน