หลายคนคงเคยได้ยินคำว่า "รากหญ้า" ในฐานะที่เป็นคำศัพท์ทางการเมืองที่ถูกนำมาเปรียบเทียบกับประชาชนกลุ่มหนึ่ง ซึ่งโดยทั่วไปแล้วคนส่วนใหญ่มักเข้าใจว่าเป็นกลุ่มคนจนหรือกลุ่มผู้มีรายได้น้อย แต่รู้หรือไม่ว่านั่นเป็นความเข้าใจที่ยังไม่ถูกต้องซะทีเดียวเพราะกลุ่มที่ว่านั้นจริงๆ แล้วไม่ได้หมายถึงคนยากคนจนแต่อย่างใด!!ภาพโดย Mathis Jrdl บน Unsplashในความจริงแล้วคำว่า "ชนชั้นรากหญ้า" หมายถึง ประชาชนธรรมดาทั่วไปในระดับท้องถิ่นที่สนับสนุนพรรคการเมืองในท้องถิ่นนั้น โดยสื่อถึงการเมืองที่เกิดจากการขับเคลื่อนด้วยความอาสาสมัครใจของผู้คนในท้องถิ่น ไม่ได้เจาะจงว่าจะต้องเป็นคนจนหรือคนรวยแต่อย่างใด ซึ่งพูดง่ายๆ ก็คือชาวบ้านธรรมดาๆ ทั่วไปที่มีใจสนับสนุนพรรคการเมืองนั่นเองโดยคำว่าชนชั้นรากหญ้า มีที่มาจากคำในภาษาอังกฤษคือคำว่า grass roots ซึ่งเว็บไซต์พจนานุกรมของมหาวิทยาลัยแคมบริดจ์ ประเทศอังกฤษ ได้ให้ความหมายไว้ว่า "the ordinary people in a society, movement, or organization"ที่มาภาพ https://dictionary.cambridge.org/dictionary/english/grassrootsแปลความหมายเป็นภาษาไทยก็คือ "คนธรรมดาทั่วไปในสังคม ทั้งในแบบการเคลื่อนไหวหรือองค์กร" ซึ่งจากความหมายดังกล่าวจะเห็นได้ว่าไม่ได้หมายถึงคนจนแต่อย่างใด แต่เน้นไปที่คนธรรมดาๆ ทั่วไปมากกว่านอกจากนี้เมื่อเราลองค้นหาความหมายคำว่า grass roots ในกูเกิ้ลก็จะพบความหมายที่คล้ายคลึงเช่นเดียวกับความหมายข้างต้น คือ "รากหญ้า หมายถึง กิจกรรมหรือองค์กรในระดับพื้นฐานของสังคมหรือผู้คนธรรมดาทั่วไปที่เป็นสมาชิกหลักของสังคม"ดังนั้นแล้วจึงสรุปได้ว่า ชนชั้นรากหญ้า ไม่ได้จำกัดเฉพาะกลุ่มคนจน ผู้มีรายได้น้อย หรือคนกลุ่มใดกลุ่มหนึ่งเท่านั้นแต่หมายรวมถึงผู้คนทุกคนในระดับพื้นฐานทั่วไปของสังคมนั่นเองภาพโดย Mario Purisic บน Unsplashสำหรับประเทศไทย มีการนำคำว่ารากหญ้ามาใช้ครั้งแรกในสมัยรัฐบาลทักษิณ ชินวัตร เพื่อสื่อถึงประชาชนทั่วไปในระดับฐานล่างของสังคม เช่น เกษตรกร กรรมกร ผู้ใช้แรงงาน จนกระทั่งในสมัยรัฐบาลของพล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา ก็ได้มีการนำคำว่าชนชั้นรากหญ้ากลับมาพูดถึงอีกครั้ง โดยสื่อถึงผู้มีรายได้น้อย โดยเชื่อว่าคนรากหญ้ากับคนมีรายได้น้อยไม่ได้มีความหมายแตกต่างกันซึ่งเราจะเห็นได้ว่าในแต่ละยุคสมัยอาจมีการให้ความหมายที่แตกต่างกันบ้างเล็กน้อย แต่โดยทั่วไปก็ยังคงความหมายไว้ที่คนในระดับพื้นฐานทั่วไปของสังคมแต่ไม่ว่าเราจะตีความหมายของคำว่าชนชั้นรากหญ้าแตกต่างกันไปอย่างไร ท้ายที่สุดแล้วก็ขึ้นอยู่กับความเชื่อของแต่ละบุคคลว่าจะมองคำหรือเรื่องราวดังกล่าวในมุมใด เพราะบางครั้งทุกอย่างก็ไม่จำเป็นต้องมีผิดมีถูกเสมอไปขึ้นอยู่กับประสบการณ์ ความคิด ความเชื่อ ของแต่ละบุคคลนั่นเอง