ต้มยำ“กุ้งนาง”น้ำข้น ค่าใช้จ่ายไม่ถึง 100 อร่อยได้ทั้งครอบครัว ต้มยำกุ้ง คืออาหารที่เปรียบเสมือนสัญลักษณ์ของคนไทย และชื่อนี้มักถูกนำไปใช้ประกอบคำบรรยายในสถานการณ์สำคัญต่าง ๆ ที่เกิดขึ้นในประเทศ ณ ขณะนั้น อาทิ วิกฤติเศรษฐกิจ "ต้มยำกุ้ง" เป็นต้น และเมื่อถึงคราวของการระบาดของไวรัสโคโรนา หรือ โควิด-19 ต้มยำกุ้งก็ยังคงมีบทบาทสำคัญต่อภาพลักษณ์ทางด้านอาหารและวิถีชีวิตของคนไทย เพราะในสถานการณ์ที่ทุกคนต้องรัดเข็มขัด ประหยัดค่าใช้จ่ายให้ได้มากที่สุด ต้มยำ"กุ้งนาง"น้ำข้น จึงผุดขึ้นมาในความคิดผู้เขียน เพราะนอกจากจะมีรสชาติจัดจ้านถึงใจและแสดงออกถึงอัตลักษณ์ของความเป็นไทยได้อย่างชัดเจนแล้ว ยังแฝงไปด้วยความเรียบง่าย ประหยัดค่าใช้จ่าย รับประทานได้หลายคน เหมาะกับสถานการณ์ของประชาชนในช่วงโควิด-19 ได้อย่างมีนัยสำคัญอีกด้วย ต้มยำคืออาหารสามัญประจำชาติของคนไทยมาอย่างยาวนาน เคยมีการถกเถียงกันในกลุ่มนักวิชาการถึงต้นกำเนิดที่แท้จริงของต้มยำกุ้งว่ามีเป็นมาอย่างไรและต้มยำกุ้งแบบไทย ๆ นั้น “น้ำใส”หรือ “น้ำข้น”กันแน่ เมื่อก่อนวัตถุดิบและกรรมวิธีในการทำน้ำพริกเผาของคนไทยในแต่ละพื้นที่นั้นมีความแตกต่างกัน เนื่องจากยังไม่มีน้ำพริกเผาสำเร็จรูปแบบในปัจจุบันวางขายกันตามห้างสรรพสินค้าทั่วไป จึงมีความเป็นไปได้สูงมากที่ต้มยำสูตรคนไทย คือต้มยำน้ำใสที่มีน้ำพริกเผาเป็นส่วนผสมหลัก ส่วนหลักฐานในการใช้กะทิ หรือ นมสด เข้ามาเพิ่มความเข้มข้นให้กับน้ำต้มยำ พึ่งจะมาปรากฏในรัชสมัยสมเด็จพระมงกุฎเกล้าเจ้าอยู่หัว ล้นเกล้า ฯ รัชกาลที่ 6 นี่เอง ซึ่งหากเรายึดตามนี้เมนู “ต้มยำกุ้งน้ำข้น” อันสะท้านปฐพี ก็คือสูตรอาหารที่ดัดแปลงขึ้นมาใหม่ให้ไฉไลกว่าเดิม เพิ่มเติมด้วยความเข้มข้นจากน้ำกะทิหรือนมสด ทำให้รสชาติกลมกล่อมหมดจดจนอดใจไม่ไหว วันนี้เราจึงขออาสาพาทุกท่านย้อนเวลากลับไปรำลึกถึงอาหารง่าย ๆ สไตล์ไทย ๆ จานนี้กันดีกว่า วัตถุดิบสำหรับทำเมนู ต้มยำกุ้งนางน้ำข้น กุ้งนาง 1 แพ็ค 10 ตัว (65 บาท) มะนาว 5 ลูก ตะไคร้ 3 ต้น หอมแดง 10 หัว ใบมะกรูด 10 ใบ มะเขือเทศ (ลูกเล็ก) 10 ลูก พริกสด 10 เม็ด ข่า 2 หัว น้ำพริกเผา 3 ช้อนโต๊ะ นมข้นจืด 200 มล. พริกแห้ง 10 เม็ด น้ำปลา 50 มล. น้ำตาลปึก 3 ช้อนโต๊ะ ปลาหมึก (ถ้ามี ) 10 ชิ้น (เพื่อเพิ่มความหวานของน้ำซุป) วิธีการทำ ต้มยำกุ้งนางน้ำข้น ตั้งน้ำสะอาด 1 ลิตร ด้วยไฟกลางพร้อมกับใส่เครื่องต้มยำ ข่า ตะไคร้ พริกสด และหอมแดงลงไป เมื่อน้ำเริ่มเดือดแล้วให้ใส่กุ้งสดและปลาหมึกที่เตรียมไว้ลงไป รอจนกุ้งนางเริ่มเปลี่ยนสีและขยายตัวจากนั้นใส่พริกเผาและมะเขือเทศลงไป ลดลงมาใช้ไฟอ่อนและปรุงรสด้วยน้ำปลา น้ำตาล ใส่นมข้นจืดที่เตรียมไว้ลงไปพร้อมกับใบมะกรูดและเคี่ยวจนนมข้นจืดและน้ำต้มยำงวดจนได้ที่ ไม่ควรใช้เวลาเกิน 5 นาที ตักใส่จาน จัดแต่งให้สวยงาม และบีบน้ำมะนาวเพื่อเพิ่มความจัดจ้านลงไปตามอัธยาศัย เคล็ดลับในการทำต้มยำกุ้งหรือแกงไทยทุกประเภทนั้น ข้อควรระวังที่สุดคือความสะอาดของวัตถุดิบและหลีกเลี่ยงการคนน้ำซุปบ่อย ๆ เนื่องจากปัจจัยสองสิ่งนี้อาจส่งผลให้น้ำซุปมีกลิ่นคาวและรสชาติที่ผิดเพี้ยนไปนั่นเอง หรือหากท่านใดต้องการทำต้มยำกุ้งนางให้เป็นเอกลักษณ์เอาไว้ออกงาน ผู้เขียนแนะนำให้ใส่รายละเอียดในการทำน้ำพริกเผาเอง ซึ่งจะช่วยทำให้ต้มยำกุ้งนางของท่านมีความโดดเด่น มีเอกลักษณ์ และรสชาติจัดจ้านไม่เหมือนจานไหนเลยทีเดียว ตำรับอาหารไทยแทบทุกบทมักจะสอนให้เราทำสิ่งที่ยากให้เป็นเรื่องง่าย ประหยัดค่าใช้จ่าย และพิถีพิถันในทุกรายละเอียด ซึ่งแสดงออกถึงอัตลักษณ์ของความเป็นไทยอย่างแท้จริง ภาพประกอบโดยผู้เขียน