“ทันตาภิบาลไทย” อาชีพที่ใครๆมักมองข้าม เมื่อพูดถึงทันตาภิบาล เชื่อว่าหลายๆท่านคงจะนึกถึงผู้ช่วยหมอฟันข้างเก้าอี้ที่ช่วยส่งเครื่องมือให้หมอ ช่วยดูดน้ำลายตอนหมอทำการรักษากันใช่มั๊ยคะ แต่จริงๆแล้วไม่ใช่เลยค่ะ เรามาดูกันค่ะ ว่าอาชีพทันตาภิบาลคืออะไร และทำงานเกี่ยวกับอะไรบ้าง ทันตาภิบาล คือ เจ้าหน้าที่ทันตสาธารณสุข ซึ่งส่วนใหญ่จะปฏิบัติงานกันที่โรงพยาบาลส่งเสริมสุขภาพตำบล หรือที่เรารู้จักกันในชื่อ “สถานีอนามัย” แต่ก็จะมีบ้างที่ปฏิบัติงานในโรงพยาบาล หน้าที่การทำงานของทันตาภิบาลโดยหลักๆก็คือ เน้นการดูแลส่งเสริมป้องกัน การอุดฟัน ถอนฟัน ขูดหินน้ำลาย ซึ่งการรักษานี้ทันตาภิบาลก็ต้องทำเช่นเดียวกันค่ะ งานส่งเสริมป้องกันนั้นก็เริ่มตั้งแต่ตั้งครรภ์ จนกระทั่งผู้สูงอายุ หญิงตั้งครรภ์ดูแลยังไง เราก็ให้ทันตสุขศึกษาค่ะ ก็คือการเน้นการแปรงฟัน ส่งเสริมการดูแลช่องปากให้แก่หญิงตั้งครรภ์ เพราะในกลุ่มนี้จะเสี่ยงต่อการเกิดโรคเหงือกอักเสบได้ง่าย ต่อมาก็เป็นกลุ่มเด็ก 0-2 ปี ในกลุ่มนี้นอกจากเน้นการให้ทันตสุขศึกษาเกี่ยวการการแปรงฟันแล้ว ในกลุ่มนี้ยังคงต้องให้คำแนะนำเกี่ยวกับการเช็ดเหงือกและลิ้นด้วย รวมไปถึงการให้ฟลูออไรด์เสริมโดยทันตบุคลากร กลุ่มเด็ก 3-5 ปี ในกลุ่มนี้เด็กๆมักจะเกิดฟันผุได้ง่าย เนื่องจากพฤติกรรมการกินอาหารของเด็กๆ ที่มักจะรบประทานขนมกรุบกรอบแล้วไม่ชอบการแปรงฟัน ซึ่งเชื่อว่าหลายๆบ้านคงจะพบปัญหานี้กันใช่มั๊ยคะ วิธีการดูแลสุขภาพช่องปากของเด็กๆกลุ่มนี้ก็คือการเน้นการแปรงฟันเช่นเดียวกันค่ะ กลุ่มประถมศึกษา กลุ่มนี้ก็จะเป็นน้องๆหนูที่อยู่ในโรงเรียน ในกลุ่มนี้จะมีกิจกรรมนู่นนี่นั่นมากมาย กิจกรรมแปรงฟันหลังอาหารกลางวัน โรงเรียนอ่อนหวาน การให้ฟลูออไรด์และการเคลือบหลุมร่องฟันในฟันกราม ในกลุ่มวัยทำงานกลุ่มนี้ก็จะเน้นในเรื่องการแปรงฟันเช่นเดียวกันค่ะ แต่ในบางรายก็จะมีการสูบบุหรี่บ้าง ดื่มกาแฟบ้าง เคี้ยวหมากบ้าง ก็จะมีการขูดหินน้ำลายเข้ามาร่วมด้วยค่ะ ในบางรายก็จะมีฟันผุ ก็ต้องได้รับการรักษาโดยการอุดฟันค่ะ ส่วนในกลุ่มผู้สูงอายุนะคะ หากในกลุ่มนี้ไม่ดูแลสุขภาพช่องปากมาตั้งแต่เด็กๆ ไม่ตรวจสุขภาพช่องปากเลย มักจะพบปัญหาเหงือกอักเสบ ซึ่งเกิดจากหินน้ำลายตัวร้ายค่ะ เมื่อเกิดหินน้ำลายก็ต้องได้รับการขูดหินน้ำลายนะคะ จะได้ไม่เกิดโรคในช่องปากค่ะ เห็นมั๊ยล่ะคะว่าทันตาภิบาล ไม่ใช่ผู้ช่วยหมอที่คอยช่วยส่งเครื่องมือ คอยช่วยดูดน้ำลายแต่อย่างใด ทันตาภิบาลคือเจ้าหน้าที่ทันตสาธารณสุข ที่คอยให้คำแนะนำ ดูแลสุขภาพช่องปากของทุกคน รวมถึงให้การรักษาในบางรายด้วยค่ะ อย่าลืมตรวจสุขภาพช่องปากทุกๆ 6 เดือนนะคะ ภาพถ่ายโดยผู้เขียน