ทาร์ตไข่ขนมหวานที่ประกอบไปด้วยคัสตาร์ดหวานหอมในแป้งพายกรอบ ๆ มักทำขึ้นขนาดชิ้นไม่ใหญ่ไม่เล็กนี้เป็นขนมหวานที่ครองใจใครหลาย ๆ คน ยิ่งตอนอบเสร็จใหม่ ๆ ร้อน ๆ ใครกันล่ะจะอดใจไหว ก่อนหน้าที่บ้านเราจะเริ่มมีคนทำขนมชนิดนี้ออกมาขายกันอย่างแพร่หลายนั้น ต้องยอมรับว่าเราได้อิทธิพลมาจากคนที่เดินทางไปเที่ยวฮ่องกงกันเป็นส่วนใหญ่ เพราะที่นั่นขนมชนิดนี้นั้นขึ้นชื่อเหลือเกิน แต่ใครจะไปรู้บ้างคะว่าแท้จริงแล้วต้นกำเนิดของขนมชนิดนี้นั้นกลับอยู่ไกลกันคนละทวีปถึงประเทศโปรตุเกสกันเลยทีเดียว ที่มาที่ไปของขนมชนิดนี้ก็ไม่ธรรมดาเพราะคนที่คิดค้นสูตรทาร์ตไข่ขึ้นมานั้นไม่ได้เป็นทั้งนักอบขนมหรือแม่บ้าน แต่กลับกลายเป็นพระในอารามต่างหากค่ะ ทาร์ตไข่ในภาษาโปรตุเกสมีชื่อเรียกว่า Pastel de nata ( พาสเทล เดอ นาตา ) วันที่แน่นอนที่ทาร์ตไข่เกิดขึ้นมาบนโลกใบนี้อาจจะไม่มีความจำเพาะเจาะจง แต่แน่นอนว่าขนมหวานแสนอร่อยนี้เกิดขึ้นมาราว ๆ 300 ปีที่แล้วประมาณปี ค.ศ. 1700 ในยุคสมัยนั้นแม่ชีและพระในอารามของโปรตุเกสมักจะนำไข่ขาวมาใช้แทนแป้งสำหรับลงในเสื้อผ้าซึ่งเป็นกระบวนการหนึ่งของกรรมวิธีซักผ้า ซึ่งแน่นอนว่าเมื่อมีการใช้ไข่ขาวในปริมาณมากก็ทำให้มีไข่แดงเหลือทิ้งอย่างมากมาย ดังนั้นวิธีที่ง่ายที่สุดในการกำจัดไข่แดงที่มีอยู่อย่างมหาศาลนี้ก็คงหนีไม่พ้นการนำมาทำอาหารหรือไม่ก็ขนม ประจวบเหมาะที่ในช่วงเวลานั้นเป็นยุคที่ธุรกิจน้ำตาลทรายกำลังเฟื่องฟู เมื่อมีเวลาว่างแม่ชีและพระสงฆ์ในวัด Jeronimos ในเขตเบเล็มเมืองลิสบอนเลยค่อย ๆ คิดหาสูตรขนมที่ต้องใช้ไข่แดงเป็นส่วนประกอบขึ้นมา ในปีค.ศ. 1820 หลังจากการปฏิวัติแบบเสรีนิยม รัฐบาลโปรตุเกสได้หยุดจ่ายเงินให้กับวัดต่าง ๆ เมื่อไม่มีเงินมาสนับสนุนกิจกรรมต่าง ๆ ของทางวัด ทำให้อารามหลายแห่งต้องปิดตัวลง แน่นอนว่าพระสงฆ์จากวัด Jeronimos ที่เมื่อก่อนทำทาร์ตไข่เล่น ๆ ทำกินเองในวัดก็ต้องเริ่มทำทาร์ตไข่ออกมาขายเพื่อนำรายได้ไปจุนเจือวัดเพื่อให้วัดยังคงดำเนินการได้ต่อไป ด้วยความที่เขตเบเล็มนั้นอยู่ไม่ไกลจากศูนย์กลางเมืองลิสบอน ทำให้มีนักท่องเที่ยวมักจะแวะมาเยี่ยมเยือนเบเล็มแบบเช้าเย็นกลับเพื่อมาชมความสวยงามของวัด Jeronimos และชมสถาปัตยกรรมอื่น ๆ ในเมือง และนั่นคือจุดเริ่มต้นที่ทำให้ทาร์ตไข่กลายเป็นที่รู้จักแผ่ขยายเป็นวงกว้างทั้งในหมู่นักท่องเที่ยวและชาวโปรตุเกสในเมืองอื่น ๆ ทาร์ตไข่ไม่ได้เป็นที่นิยมแต่ในโปรตุเกสเท่านั้น แต่ยังเป็นที่นิยมอย่างมากทั้งในฮ่องกงและมาเก๊า ขนมอบสไตล์โปรตุเกสนี้ข้ามมาเติบโตได้ในเอเชียก็เพราะฮ่องกงและมาเก๊าเคยเป็นส่วนหนึ่งของประเทศอาณานิคมยุโรปอย่างอังกฤษและโปรตุเกส ปัจจุบันขนมที่มีต้นกำเนิดเล็ก ๆ ในวัดแห่งหนึ่งก็ได้กลายเป็นขนมหวานแสนอร่อยที่ครองใจคนทั่วโลกไปแล้วอีกด้วยเช่นกันค่ะ *ภาพหน้าปกโดย 철한 이 จาก Pixabay / ภาพประกอบที่ 1 โดย namyuha1009 จาก Pixabay / ภาพประกอบที่ 2 โดย Jason Goh จาก Pixabay / ภาพประกอบที่ 3 โดย zcf0508 จาก Pixabay
