"Some would fail and some would prosper,some would die and some would kill some would thank the Lord for their deliverance And some would curse John Sutter's Mill" "บ้างก็ล้มเหลว บ้างก็ร่ำรวย บ้างก็ล้มหายตายจาก บ้างก็ถูกฆ่า บ้างก็ขอบคุณแด่พระผู้เป็นเจ้า และบ้างก็สาปส่งโรงเรื่อยของตาจอห์น ซัตเตอร์" ภาพถ่ายหน้าปกโดย Juanjo Menta จาก Pexels ภาพถ่ายโดย Jonathan Schmer จาก Pexels เสียงร้องภาษาอังกฤษสำเนียงแบบคนอเมริกัน พร้อมกับเสียงกีต้าร์ที่ไพเราะ ขับร้องเรื่องราวดังขึ้นในสายลม และนี่คือส่วนหนึ่งของเพลง Sutter's mill เพลงคันทรี่โฟล์คจากปลายปากกาของ แดน โฟเกลเบิร์ก (Dan Fogelberg) นักร้อง นักแต่งเพลงชาวอเมริกัน ที่โด่งดังอยู่ในช่วงปลายยุค 70s ถึง 80s เพลงนี้ได้ร้อยเรียงเรื่องราว ขับขาน และเล่าความเป็นมาของประวัติศาสตร์ช่วงนึงของประเทศสหรัฐอเมริกา วันนี้ผมจะขอเขียนถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้นเมื่อราวๆกลางศตวรรษที่ 19 "การตื่นทอง หรือ Gold rush" ณ สุดขอบของแผนที่โลกทางด้านตะวันตก มีดินแดนติดชายทะเล ที่มีภูมิศาสตร์และสภาพแวดล้อมที่ต่างไปจากมลรัฐอื่น ๆของสหรัฐ ภาพถ่ายโดย Edgar Colomba จาก Pexels ในปัจจุบันเรา ๆคงจะรู้จักที่นี่ในฐานะรัฐที่มี GDP มากเป็นอันดับต้นๆของสหรัฐ และยังมีมหานครลอสแองเจิลลิส ชายหาดมาลิบู นี่คือ แคลิฟอร์เนีย ด้วยความที่แคลิฟอร์เนียติดอยู่กับชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิคและปัจจัยทางด้านภูมิศาสตร์หลายๆอย่าง ทำให้แคลิฟอร์เนียมีอากาศอบอุ่นเกือบจะตลอดทั้งปี กลายเป็นสถานที่พักผ่อนหย่อยใจของเหล่านักท่องเที่ยวจากทั่วโลก ภาพถ่ายโดย Tae Fuller จาก Pexels แต่ถ้าเราย้อนกลับไปราวหนึ่งถึงสองร้อยปีที่แล้ว ที่นี่ยังเป็นดินแดนนึงที่ยังรกร้าง มีผู้คนอาศัยอยู่เพียงน้อยนิด เป็นสถานที่ไกลปืนเที่ยง และแล้วในปี 1848 ได้มีการค้นพบทองคำ ที่เมืองโคโลมา โดยนายเจมส์ ดับเบิลยู มาร์แชล ที่โรงเรื่อยของนายจอห์น ซัตเตอร์ ข่าวการพบทองครั้งนั้นได้แพร่กระจายไปทั่วประเทศ และอาจจะทั่วโลก มีผู้แสวงโชคเดินทางมาจากรอบทิศ ว่ากันว่ากลุ่มคนที่เดินทางมาเป็นกลุ่ม แรกนั้นมีจำนวนคนมากกว่า 300,000 คน ทุกเพศ ทุกวัยกันเลยทีเดียว และแน่นอนว่าผลจากการตื่นทองในครั้งนี้ ได้สร้างให้ที่นี่เติบโตจากนิคมเล็กๆ กลายเป็นเมืองที่เติบโตอย่างรวดเร็วเกินความคาดหมาย ด้วยจำนวนคนที่มากขึ้น ย่อมมีความต้องการที่มากตาม โรงเรียน ถนนหนทาง สถานที่ต่าง ๆถูกสร้างขึ้นมามากมาย ต้องบอกว่าการตื่นทองในครั้งนี้ได้สร้างเรื่องที่เชื่อมโยงผู้คนนับแสนนับล้าน ให้มาเกี่ยวดองกันได้ โดยไม่ได้รู้จักหน้าคร่าตากันมาก่อน ดังบทเพลงของโฟเกลเบิร์กในข้างต้น ทุกที่นั้นมีทั้งเรื่องราวที่เป็นโศกนาฏกรรม หรือ อาจจะเป็นความมั่งคั่งร่ำรวย พวกเขาบางคนต่างก็สวดภาวนาต่อพระผู้เป็นเจ้าที่ได้ประทานสิ่งเหล่านี้ให้ แต่บ้างก็สาปแช่งจอห์น ซัตเตอร์ที่ทำให้พวกเขาต้องมาผจญกับความทุกข์เหล่านี้