ปิดหูให้ดี ๆ ! เพราะนี่คือเรื่องราวของ ต้นแมนเดรค แมนเดรค ( Mandrake ) หรืออีกชื่อคือ แมนดราโกรา (Mandragora ) หลายคนคงจะเคยได้ยินชื่อเสียงของเจ้าแมนเดรคอยู่บ้าง จากนิยายและภาพยนต์เรื่อง แฮรี่ พอตเตอร์ กับห้องแห่งความลับ หลายคนคงจะคิดว่า แมนเดรค เป็นชื่อพืชที่ถูกแต่งขึ้นในเรื่อง แฮรี่ พอตเตอร์ เท่านั้น แต่ในความเป็นจริงแล้ว เรื่องราวของ แมนเดรค นั้น มีบันทึกมาตั้งแต่สมัยก่อนคริสตกาล ทั้งบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษร และแบบภาพวาดถึงแมนเดรค ตั้งแต่อารยธรรมยุคเมโสโปเตเมีย, กรีก, ฮีบรู, โรมัน, อียิปต์ และ อื่น ๆ ว่ากันว่าในสมัยอียิปต์ แมนเดรค ถูกนำมาหมักเป็นเครื่องดื่มชนิดหนึ่งที่ให้ความรู้สึกมึนเมา ซึ่งเป็นที่พึงพอพระทัยของพระนางคลีโอพัตราเป็นอย่างมาก โดยจะมีฤทธิ์มาก หรือ น้อย ขึ้นอยู่กับความอ่อน หรือแก่ของแมนเดรคในช่วงยุคกลางนั้น แมนเดรคเป็นที่ต้องการอย่างมาก เพราะเชื่อว่ามีสรรพคุณในการรักษาแทบจะทุกโรค อีกทั้งยังสามารถใช้ทำนายอนาคต และยังเป็นเครื่องรางที่ทหารมักเสาะหามาเพื่อพกไปออกรบอีกด้วย ทำให้ผู้เขียนนึกไปถึงการห้อยพระรอดของไทยเรา ตามบันทึก ที่เกี่ยวข้องกับศาสตร์พ่อมด แม่มด และเวทมนต์คาถา แมนเดรคนั้นจะมีลักษณะเป็นพืชต้นเตี้ย มีรากที่ลักษณะคล้ายมนุษย์มาก มีทั้งเพศหญิงและเพศชาย มีดอกสีม่วง ทรงคล้ายระฆัง ชาวหมู่เกาะโซโลมอน ยังมีเพลงที่กล่าวว่า ผลสีเหลืองของแมนเดรกนั้น มีฤทธิ์ปลุกเร้าอารมณ์ทางเพศอย่างรุนแรง ไม่น่าแปลกใจที่แมนเดรค เป็นวัตถุดิบหลักที่ใช้ในการปรุงยาเสน่ห์ แมนเดรค เป็นพืชสมุนไพรที่เป็นที่ต้องการสูงมากในหมู่พ่อมดแม่มด และผู้ใช้เวทย์มนต์คาถา สรรพคุณของแมนเดรค นอกจากการปรุงยาเสน่ห์แล้ว มีความเชื่อว่าส่วนต่าง ๆ ของแมนเดรค ที่มีลักษณะคล้ายอวัยวะต่าง ๆ ของมนุษย์ ก็จะมีสรรพคุณในการรักษาอวัยวะส่วนนั้น ๆ เช่นกัน และยังสามารถทำน้ำยา ที่จะลบล้างคำสาปได้ทุกชนิดเลยทีเดียว การเก็บเกี่ยว แมนเดรค นั้น มีเพียงผู้ใช้เวทย์มนต์เท่านั้นที่ทำได้ เพราะเสียงของแมนเดรค เมื่อแมนเดรคถูกถอนออกมาจากดินนั้น จะแผดเสียงร้อง จนทำให้ผู้ที่ได้ยินเสียสติ หรืออาจถึงขึ้นเสียชีวิต พวกพ่อมดแม่มดจะรู้วันเวลาที่เหมาะสมในการเก็บ และจะมีคาถาที่ใช้ร่ายระหว่างการเก็บ ทำให้เก็บได้อย่างปลอดภัยอีกวิธีในการเก็บแมนเดรคที่ถูกเล่าขาน คือ การเก็บเกี่ยวโดยใช้สุนัข วิธีการคือ อุดหูของผู้เก็บให้ดีด้วยขี้ผึ้ง นำเชือกข้างหนึ่งผูกกับหางของสุนัขที่หิวโหย อีกข้างผูกกับรากของแมนเดรค จากนั้นให้โยนอาหารออกไปให้สุนัขวิ่งตาม เมื่อสุนัขกระตุกเอารากของแมนเดรคขึ้นมา เสียงของแมนเดรคจะฆ่าสุนัขจนตาย จากนั้นผู้เก็บจึงจะสามารถเก็บเกี่ยวแมนเดรคได้อย่างปลอดภัย เราจะสามารถพบเห็นภาพที่มีสุนัขผูกติดอยู่กับแมนเดรคได้บ่อยครั้ง ปัจจุบัน แมนเดรค นั้นยังมีให้เห็นอยู่ เป็นต้นพืชที่มีลักษณะเป็นต้นเตี้ย มีใบและดอกทรงระฆัง ดอกสีม่วงอมฟ้า ที่มีกระจายอยู่ทั่วไป ทั่วเมอดิเตอร์เรเนียน แอฟริกาเหนือ และเอเชีย และมีสรรพคุณทางยามากมาย แต่ดีที่มันไม่ได้กรีดร้องเสียงดังจนต้องทำให้ใคร ๆ เสียชีวิตไป ขอบคุณแหล่งสืบค้นข้อมูลจาก www.fs.fed.us / หนังสือสัตว์พิสดารจากเทพนิยาย ขอบคุณภาพปกจาก pixabay / ตกแต่งด้วย canva.com ขอบคุณภาพประกอบจาก commons.wikimedia.org / flickrภาพที่ 1 / ภาพที่ 2 / ภาพที่ 3 / ภาพที่ 4 / ภาพที่ 5