มนุษย์เราอาศัยพลังงานไฟฟ้าในการดำรงชีวิตตั้งแต่ศตวรรษก่อน ซึ่งพลังงานไฟฟ้าเป็นพลังงานหลักของเครื่องมือในยุคปัจจุบัน เช่น แสงไฟ โทรศัพท์มือถือ คอมพิวเตอร์ โทรทัศน์ หรือกระทั่งรถพลังงานไฟฟ้า มนุษย์เราสามารถสร้างพลังงานไฟฟ้าจากหลายที่มามาก ๆ เช่น การเผาไหม้น้ำมัน ถ่านหิน และขยะ กังหันลมและกังหันน้ำ โซล่าเซลล์ หรือจากปฏิกิริยานิวเคลียร์เมื่อเราใช้พลังงานจากน้ำมัน ถ่านหิน ขยะ ก็ยังมีคำถามมากมาย ทั้งเรื่องสิ่งแวดล้อมจากการเผาไหม้ ที่ทำให้เกิดมลพิษเช่น PM2.5 ขึ้นจนเราต้องใส่หน้ากาก ทั้งเรื่องความไม่ยั่งยืนของทรัพยากร ทั้งเรื่องของเสียจากโรงไฟฟ้าต่าง ๆ และอุบัติเหตุความเสี่ยงกับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์แบบฟิชชัน (fission)มนุษย์เราก็อาจจะแก้ปัญหาเหล่านี้ โดยการใช้พลังงานสะอาดที่รักษาสภาพแวดล้อม เช่น พลังงานจากน้ำ ลม ความร้อนใต้พิภพ และแสงแดด แต่ก็ยังมีปัญหาตามมา พลังงานเหล่านี้จะขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อมภายนอกที่มนุษย์ไม่สามารถกำหนดได้เอง ดังเช่น ถ้ามีเมฆบัง ถ้าน้ำในเขื่อนน้อยจนไม่สามารถผลิตไฟฟ้า ถ้าลมเปลี่ยนทิศ หากเราจะพึ่งพาแต่พลังงานสะอาดเหล่านี้ เราจะต้องนอนร้อน ๆ ไม่เปิดแอร์ในบางวันปัญหาต่าง ๆ ทั้งเรื่องสิ่งแวดล้อม และสภาพแวดล้อมจากโรงไฟฟ้าแบบต่าง ๆ ในปัจจุบัน ทำให้มีการพัฒนาแหล่งพลังงานใหม่ นั่นคือพลังงานจากปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชัน (fusion) เป็นพลังงานที่เหมือนกับการสร้าง"ดวงอาทิตย์เทียม" เก็บไว้ในห้องใดห้องหนึ่ง แล้วนำพลังงานมาใช้สอยพลังงานฟิวชันเป็นพลังงานสะอาดที่ไม่ต้องผลิตไฟฟ้าจากการเผาไหม้อะไรทั้งนั้น โดยอาศัยโมเลกุลที่คล้ายน้ำเป็นเชื้อเพลิงจึงไม่มีขยะหรือมลพิษเกิดขึ้น มีเพียงน้ำร้อนที่ปล่อยออกมานอกโรงไฟฟ้า นอกจากนี้ เมื่อเกิดอุบัติเหตุ ส่วนใดส่วนหนึ่งของการสร้างดวงอาทิตย์เทียมหยุดทำงาน ดวงอาทิตย์เทียมก็จะดับลง ไม่ก่อให้เกิดความเสียหายมาสู่ภายนอกเหมือนโรงไฟฟ้าแบบฟิชชันอย่างไรก็ตาม พลังงานที่สร้างปฏิกิริยาฟิวชันสูงกว่าพลังงานที่ออกมา จึงไม่คุ้มทุนในการสร้างโรงไฟฟ้า ในปัจจุบันนักวิทยาศาสตร์และวิศวกรจึงเน้นพัฒนาการลดพลังงานที่ใช้สร้างปฏิกิริยา นานาชาติจึงร่วมมือกันวิจัยและพัฒนาการเกิดฟิวชันนี้ เพื่อให้มนุษย์ในอนาคตใช้พลังงานแบบสะอาด และมั่นคง หากโรงไฟฟ้าพลังงานฟิวชันสำเร็จ มีแนวโน้มว่าจะเป็นพลังงานหลักของมนุษย์ในอนาคตขอบคุณภาพจาก: ภาพปก / ภาพที่1 / ภาพที่2 / ภาพที่3