พัทลุงเป็นจังหวัดเล็ก ๆ ทางภาคใต้ของไทย อยู่บนฝั่งอ่าวไทยระหว่างจังหวัดสงขลากับนครศรีธรรมราช มีสถานที่ท่องเที่ยวทางธรรมชาติที่อำเภอควนขนุนซึ่งเป็นที่นิยมของนักดูนก คือ "อุทยานนกน้ำทะเลน้อย" เนื่องจากทะเลน้อยเป็นทะเลสาบน้ำจืดขนาดใหญ่ที่มีสภาพอุดมสมบูรณ์ไปด้วยพืชน้ำจึงเป็นที่อยู่อาศัยของนกเกือบ 200 ชนิด ทั้งนกท้องถิ่นและที่อพยพหนีหนาวมาจากต่างประเทศ ในปี 2550 ทะเลน้อยเริ่มเป็นที่สนใจของนักท่องเที่ยวมากขึ้นหลังจากมีการสร้างถนนเฉลิมพระเกียรติ 80 พรรษา 5 ธันวาคม 2550 ตามแนวระหว่างทะเลน้อยของจังหวัดพัทลุงกับทะเลหลวงของจังหวัดสงขลา ทำให้ผู้ผ่านไปมาสามารถมองเห็นภูมิทัศน์อันงดงามโดยรอบของทะเลน้อยเป็นการสร้างแรงดึงดูดใจให้อยากแวะชม ผู้เขียนไปทะเลน้อยไม่ได้มีจุดประสงค์เพื่อดูนก แต่ต้องการชมบัวแดงและควายน้ำ ซึ่งก็คือควายธรรมดาที่ช่วงน้ำหลากลงน้ำไปหาหญ้ากินตามพื้น แม้จะไปในช่วงเดือนมิถุนายนซึ่งไม่ตรงกับฤดูบัวแดงออกดอกชุก (เดือนกุมภาพันธ์-เมษายน) หรือฤดูน้ำหลากที่เหมาะกับการชมควายน้ำ (เดือนธันวาคม-กุมภาพันธ์) แต่ก็นับว่าโชคดีที่ได้ชมทั้งสองอย่าง ถนนเฉลิมพระเกียรติฯ เริ่มต้นจากทะเลน้อย อำเภอควนขนุน จังหวัดพัทลุง ไปอำเภอระโนด จังหวัดสงขลา ระยะทาง 14 กิโลเมตร โดยพาดผ่านทะเลน้อยประมาณ 6 กิโลเมตร นับว่าเป็นถนนข้ามทะเลสาบที่ยาวที่สุดในประเทศไทย ช่วงผ่านทะเลน้อยจะมีจุดให้ลงชมวิวและถ่ายภาพ โดยสองข้างถนนจะมีป้ายภาพนกนานาชนิดที่อาศัยอยู่ในทะเลน้อย บ้านพักคนงานก่อสร้างถนนยังคงหลงเหลือให้ชมความเรียบง่ายแต่สวยงามอยู่ด้านล่างถนน สถานีพัฒนาและส่งเสริมการอนุรักษ์สัตว์ป่าทะเลน้อยมีสะพานให้เดินรับลมและชมนกที่เดินย่ำจอก แหน และผักตบชวาหากินกันอย่างใกล้ชิด เรือหางยาวที่พาชมทะเลน้อย ไม่มีหลังคาเพื่อให้ชมวิวกันชัด ๆ จึงต้องเตรียมหมวกหรือร่มกันแดดไปด้วย ราคา 700-1,000 บาท ตามขนาดบรรจุคน บัวสายหรือบัวแดงมีมากใกล้สถานีพัฒนาฯ ซึ่งอยู่บริเวณท่าจอดเรือและต้องออกชมแต่เช้าเพราะหลัง 10.00 น. บัวจะเริ่มหุบ ส่วนการชมนกต้องล่องเรือไปช่วงเย็นตอนนกกลับรัง ออกเรือมาได้ระยะหนึ่งจะมีแต่บัวหลวงสีขาวและแดงดอกใหญ่ชูช่อให้ได้สัมผัสกันในระยะเผาขน และแล้วก็ได้เจอ "ควายน้ำ" ไฮไลท์ของทะเลน้อย ตัวใหญ่มากแต่ว่ายน้ำกันอย่างสบาย ๆ เรือเข้าไปใกล้พอสมควรแต่คุณน้องก็ไม่ได้สนใจที่จะทักทาย คงตั้งหน้าตั้งตาว่ายน้ำมุ่งหน้าไปทางเดียวกัน แอบคิดในใจว่าถ้าเข้ามาทักทายจริง ๆ คงได้เห็นลูกหมาตกน้ำกันบ้าง ถนนเฉลิมพระเกียรติฯ มุมมองจากทะเลน้อยยาวสุดลูกหูลูกตาและงดงามไม่แพ้มุมมองจากบนถนน หลังจากเรือลอดใต้ถนนจะมีพื้นที่กว้างมีหญ้าเขียวปกคลุมให้ได้เดินสูดอากาศบริสุทธิ์ยามเช้า ปัจจุบันมีบ้านพักต้อนรับนักท่องเที่ยวริมทะเลน้อยหลายแห่งในราคาเฉลี่ยหลักร้อย รวมทั้งมีร้านอาหารและร้านขายผลิตภัณฑ์ของท้องถิ่นจำนวนมาก ถือว่าเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่สะดวกสบาย ได้ใกล้ชิดธรรมชาติสุด ๆ และห่างจากตัวเมืองพัทลุงแค่ 32 กิโลเมตร (ภาพประกอบทั้งหมดถ่ายโดยนักเขียน "ชีพจรลงเท้า")