หากกล่าวถึงเครื่องดื่มยอดนิยมของคนยุคปัจจุบัน หนึ่งในคำตอบนั้นคงหนีไม่พ้น “กาแฟ” เครื่องดื่มที่มีรสชาติเป็นเอกลักษณ์ ที่นอกจากจะทำให้รู้สึกตื่นตัว และเพิ่มความกระฉับกระเฉงในระหว่างวันได้ดีแล้ว กลิ่นที่หอมยั่วยวนใจ ยังช่วยให้รู้สึกผ่อนคลาย สดชื่น จนทำให้คอกาแฟหลายท่านเลือกที่จะเริ่มต้นในแต่ละวัน ด้วยกาแฟดี ๆ สักแก้ว โดยเมื่อประกอบกับมีผู้นิยมดื่มกาแฟกันมากขึ้น จึงทำให้ปัจจุบันจะเห็นว่ามีร้านกาแฟเกิดขึ้นอย่างมากมายในทุก ๆ ที่ทั่วโลก ซึ่งหนึ่งในผู้นำทางด้านธุรกิจกาแฟนั้น ก็คือ “สตาร์บัคส์ (Starbucks)” สตาร์บัคส์ ก่อตั้งขึ้นเมื่อปี ค.ศ.1971 (พ.ศ.2514) มีสาขาแรกที่ 2000 เวสต์เทิร์น อเวนิว ก่อนจะย้ายมาอยู่ในย่านไพก์ เพลส (Pike Place Market) ซึ่งเป็นตลาดเก่าแก่ทางการค้าด้านเกษตรและประมง ที่ผู้ผลิตจะนำสินค้ามาจำหน่ายให้กับผู้บริโภคโดยตรง โดยไม่ผ่านพ่อค้าคนกลาง ที่เมืองซีแอตเทิล รัฐวอชิงตัน ประเทศสหรัฐอเมริกา ถือเป็นสาขาที่มีความสำคัญ เพราะสร้างชื่อเสียงให้กับสตาร์บัคส์เป็นอย่างมาก โดยในช่วงแรกที่แม้จะจำหน่ายเพียงเมล็ดกาแฟคั่ว และมีเพียงกาแฟสำเร็จรูปให้ทดลองชิมฟรีเท่านั้น แต่ก็เป็นจุดเริ่มต้นของการพัฒนาเครื่องดื่มกาแฟให้เป็นที่รู้จัก จนกลายเป็นจุดเช็กอินสำคัญของทั้งผู้คนในท้องถิ่น และนักท่องเที่ยวที่ต้องการสัมผัสกับบรรยากาศของร้านกาแฟแบบดั้งเดิม จากความชื่นชอบในเรื่องเดียวกันของผู้ก่อตั้ง คือ กอร์ดอน บาวเกอร์ (Gordon Bowker), เจอรี่ บัลด์วิน (Jerry Baldwin) และเซฟ ซีเกิ้ล (Zev Sigel) เกี่ยวกับรสชาติของกาแฟ และเรื่องราวการผจญภัยในนวนิยายสุดคลาสสิค เรื่องโมบี้ ดิ๊ก (Moby Dick) ของเฮอร์มัน เมลวิลล์ (Herman Melvilles) ที่เล่าถึงการล่องเรือล่าวาฬยักษ์สีขาวชื่อโมบี้ ดิ๊ก ที่ดุร้าย ทำให้ “สตาร์บัคส์” ซึ่งเป็นเพียงผู้ช่วยกัปตันเรือ กลายมาเป็นชื่อสินค้าของกาแฟยักษ์ใหญ่ โดยมีสัญลักษณ์คือ นางพรายไซเรน (Siren) หรือนางเงือกสองหาง ปีศาจร้ายในเทพนิยายกรีกโบราณ ที่ชอบทำให้เรืออับปาง คอยโปรยเสน่ห์ดึงดูดใจ ให้ลูกค้าเดินเข้ามาลองลิ้มชิมรสกาแฟภายในร้าน อย่างไรก็ดี แม้ว่ารูปนางเงือกจะถูกปรับปรุงและพัฒนาจนดูมีชีวิตชีวา และมีหน้าตาที่คล้ายมนุษย์มากขึ้น รวมถึงใช้โทนสีเขียวที่แสดงถึงความสดชื่น และการเจริญเติบโตอย่างที่เห็นกันในปัจจุบัน แต่ที่สาขาไพก์ เพลส มาร์เก็ต ก็ยังคงใช้สัญลักษณ์ดั้งเดิมจากเมื่อเริ่มก่อตั้ง คอยบอกเล่าเรื่องราวความเป็นมา จินตนาการ ความเชื่อ และความพยายามที่จะคิดค้นทดลองหาสูตร และรสชาติที่ถูกใจคอกาแฟอยู่เสมอ ทำให้ปัจจุบัน สตาร์บัคส์ กลายเป็นร้านจำหน่ายกาแฟที่มีผู้นิยมชมชอบ และครองใจนักดื่มมากเป็นอันดับหนึ่ง ที่มีสาขามากถึง 31,256 สาขา (*ข้อมูล ณ ปี 2562) ทั้งในสหรัฐอเมริกาและอีกกว่า 72 ประเทศทั่วโลก ไม่เว้นแม้แต่ในประเทศไทย บทความโดย : punpun_story ขอขอบคุณเครดิตรูปภาพ : ภาพหน้าปก โดย ผู้เขียนบทความ ภาพประกอบที่ 1 โดย iccmande / pixabay ภาพประกอบที่ 2 โดย Olichel / pixabay ภาพประกอบที่ 3 โดย Pexels / pixabay