“พระพนัสบดีคู่บ้าน จักสานคู่เมือง ลือเลื่องบุญกลางบ้าน ตำนานพระรถ-เมรี ศักดิ์ศรีเมืองสะอาด เก่งกาจการทายโจ๊ก” คำขวัญประจำอำเภอพนัสนิคม เมืองเล็ก ๆ ในจังหวัดชลบุรี สำหรับบางคนอาจจะรู้จักเมืองนี้ เนื่องจากเป็นเมืองทางผ่านไปจังหวัดระยอง จันทบุรี บางคนอาจรู้จักเมืองนี้ผ่านตำนานเมืองพระรถ-เมรี นิทานพื้นบ้านของไทย ซึ่งยังมีหลักฐานเป็นกำแพงเมืองพระรถ และถ้ำนางสิบสองที่ถูกค้นพบเมื่อไม่นานมานี้ หรือบางคนอาจจะรู้จักจากงานจักสาน ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของเมือง แต่หลังจากอ่านบทความนี้จบ เราหวังว่าทุกคนจะได้เห็นมุมมองของเมืองพนัสนิคมในมุมที่ต่างออกไป พนัสนิคม เป็นเมืองที่มีประวัติมาอย่างยาวนาน ก่อตั้งขึ้นในสมัยรัชกาลที่ 3 ชาวเมืองส่วนใหญ่มีเชื้อสายไทย จีน และลาว มีประเพณีบุญกลางบ้านประจำเมืองที่จะจัดขึ้นในช่วงต้นเดือนพฤษภาคมของทุกปี โดยจะมีการจัดงานแสดงของแต่ละชุมชน และสักการะพระพนัสบดี พระคู่บ้านคู่เมืองประจำอำเภอพนัสนิคม บ้านไม้โบราณ ยังเป็นสิ่งที่สามารถพบเห็นได้ทั่วไปภายในตัวเมือง ได้บรรยากาศเมืองเก่า คลาสสิค หากใครอยากหาที่เที่ยว พักผ่อนแบบชิล ๆ ไม่วุ่นวาย อยากให้เมืองพนัสนิคมเป็นอีกหนึ่งตัวเลือกของคุณ อีกหนึ่งสิ่งที่การันตีถึงความน่าอยู่ของเมืองพนัสนิคม คือ รางวัลเมืองน่าอยู่อันดับ 1 ของไทย เป็นเมืองต้นแบบด้านสิ่งแวดล้อมยั่งยืนระดับอาเซียน และติด 1 ใน 1,000 เมืองระดับโลกที่พิทักษ์คุณภาพชีวิตและสุขภาพคนเมือง จากการคัดเลือกขององค์การอนามัยโลก หอนาฬิกาในตลาดพนัสนิคม เป็นอีกหนึ่งแลนด์มาร์กสำคัญของเมือง ซึ่งหากใครแวะผ่านมาที่นี่ต้องมาถ่ายรูปให้ได้ โดยเฉพาะช่วงเดือนธันวาคมของทุกปี จะมีการตกแต่งหอนาฬิกาในธีมคริสต์มาส อีกทั้งประดับประดาไฟสีต่าง ๆ สวยงาม ไม่ควรพลาดนะคะ นอกจากบรรยากาศสงบ เหมาะแก่การพักผ่อนแล้ว เมืองพนัสยังเหมาะกับสาย Foodies อย่างเราอีกด้วย เพราะมีอาหารหลายอย่างที่เราไม่สามารถหาได้ในเมืองอื่น ๆ ไม่ว่าจะเป็นหอยทอดสูตรโบราณแป้งเปียก รสชาติกลมกล่อม หมี่แดงแกงลาว หรือก๋วยเตี๋ยวห่อรสเด็ด รับประทานคู่กับกระเพาะปลาร้อน ๆ อร่อยจนเผลอสั่งกลับบ้านทุกครั้ง และเมนูอื่น ๆ ที่อยากให้ทุกคนได้มาลิ้มลองกัน เมืองพนัสนิคม ยังมีเสน่ห์อีกหลายๆมุมที่อยากให้ทุกคนได้มาเยี่ยมชมกัน อยู่ไม่ไกลจากกรุงเทพฯ สามารถไปเช้า เย็นกลับก็ได้ หรือหากใครอยากมาพักร้อน หรือหนีมาพักใจ เราก็ยินดีต้อนรับผู้มาเยือนทุกท่านนะคะ ครั้งหน้า เราจะกลับมาพร้อมการรีวิวงานบุญกลางบ้าน และอาหารท้องถิ่นเมืองพนัส ให้ทุกคนได้ชมกัน แล้วพบกันนะคะ ภาพถ่ายโดยผู้เขียน