ไม่เชื่อก็ต้องเชื่อว่าภาพยนตร์ดังเรื่อง Gladiator มีอายุครบ 20 ปีแล้วในปีนี้ ซึ่งหากนับวันที่แบบพอดีเป๊ะก็ต้องเป็นเมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม 2020 ที่ผ่านมา เพราะภาพยนตร์สุดฮิตเรื่องนี้ออกฉายวงกว้างในอเมริกาครั้งแรกในวันที่ 5 พฤษภาคม ปี 2000 และก็เป็นดังเช่นที่แฟนภาพยนตร์ส่วนใหญ่ย่อมทราบกันดีว่า ในที่สุดภาพยนตร์เรื่องนี้ของผู้กำกับ ริดลี่ย์ สกอตต์ ลงเอยด้วยการคว้ารางวัลออสการ์ สาขาภาพยนตร์ยอดเยี่ยมประจำปีนั้นไปครอง (รวมกับสาขาอื่น ๆ อีก 4 รางวัล คือ นักแสดงนำชายยอดเยี่ยม รัสเซลล์ โครว์, ออกแบบเครื่องแต่งกาย, บันทึกเสียง และเทคนิคพิเศษทางภาพยอดเยี่ยม จากการเข้าชิงทั้งหมด 12 สาขา) พร้อมโกยรายได้รวมทั่วโลกไปกว่า 460 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ และที่ไม่น่าเชื่อเช่นกันก็คือแม้เวลาจะผ่านไปนานแล้วราว 2 ทศวรรษ แต่สามนักแสดงหลักของเรื่องคือ รัสเซลล์ โครว์, วาคีน ฟีนิกซ์ และ คอนนี่ นีลเซ่น ก็ยังคงมีผลงานแสดงโดดเด่นในแวดวงภาพยนตร์อยู่ เริ่มจาก รัสเซลล์ โครว์ ผู้คว้าออสการ์นักแสดงนำชายไปได้สำเร็จจากบท แม็กซิมัส นายพลแห่งโรมผู้จำต้องกลายมาเป็นนักสู้กลาดิเอเตอร์ ในช่วงหลังจาก Gladiator โครว์ก็ยังคงมีผลงานแสดงน่าสนใจมากมาย เช่น การรับบท จอห์น แนช นักคณิตศาสตร์ชื่อดังใน A Beautiful Mind (2001) ที่ส่งให้เขาชิงออสการ์ในสาขานักแสดงนำชายอีกครั้ง, กัปตันเรือ แจ็ค ออเบรย์ ในหนังสงครามย้อนยุค Master and Commander: The Far Side of the World (2003) หรือในยุคหลัง ๆ กับบทฮา ๆ ที่ประกบคู่กับนักแสดงหนุ่มฮ็อต ไรอัน กอสลิ่ง ใน The Nice Guys (2016) ฯลฯ กระนั้น คนที่ฮ็อตจริง อะไรจริง ต้องยกให้ วาคีน ฟีนิกซ์ ซึ่งใน Gladiator ฟีนิกซ์ก็ฝากฝีมือการแสดงที่โดดเด่นไม่แพ้โครว์ เพราะบท คอมโมดัส โอรสจักรพรรดิผู้กระหายอำนาจ ที่ฉวยโอกาสขึ้นครองอำนาจเป็นจักรพรรดิผู้โหดเหี้ยมเสียเองในหนังเรื่องนี้ ได้ส่งให้ฟีนิกซ์ได้ชิงออสการ์ด้วยเช่นกัน (ในสาขานักแสดงสมทบชาย – น่าเสียดายที่พลาดไป) แต่หลังจากนั้นเส้นทางอาชีพนักแสดงของฟีนิกซ์ หากเรียกว่าฮ็อตชนิดฉุดไม่อยู่ คงไม่ผิดนัก เพราะเขายังมีผลงานเด่น ๆ อีกมากมาย ที่ส่งให้เขาได้ชิงออสการ์อีกหลายรอบ เช่น การสวมบทบาทเป็นนักร้องดัง จอห์นนี่ แคช ในหนัง Walk the Line (2005) ซึ่งส่งให้ฟีนิกซ์ได้เข้าชิงออสการ์สาขานักแสดงนำชาย และ The Master (2012) กับบท เฟร็ดดี้ เควลล์ ทหารผ่านศึกสงครามโลกครั้งที่สอง ผู้จิตใจบอบช้ำ ในหนังของผู้กำกับมากฝีมือ พอล โธมัส แอนเดอร์สัน ที่ส่งให้ฟีนิกซ์ได้ชิงออสการ์นักแสดงนำชาย (อีกรอบ) และล่าสุดฟีนิกซ์ก็คว้าออสการ์นักแสดงนำชายได้สำเร็จ (ซะที) จากการแสดงระดับสุดยอดในบท อาร์เธอร์ เฟล็ก / โจ๊กเกอร์ ในหนังอภิมหาฮิตแห่งปี 2019 อย่าง Joker กล่าวถึงหนุ่ม ๆ ไปสองคนแล้ว ขอหันมาพูดถึงสาว ๆ บ้าง เธอก็คือ คอนนี่ นีลเซ่น ผู้รับบท เจ้าหญิงลูซิลลา อดีตคนรักของแม็กซิมัส และพี่สาวผู้ชาญฉลาดของคอมโมดัส ด้วยความที่นีลเซ่นเป็นนักแสดงชาวเดนมาร์ก เธอจึงอาจมีผลงานหนังฮอลลีวู้ดไม่ค่อยมากนัก แต่กระนั้นในระยะหลัง คอหนังซูเปอร์ฮีโร่น่าจะจำเธอได้จากบท ราชินีฮิปโปลิต้า คุณแม่ของ วันเดอร์ วูแมน ในหนัง Wonder Woman (2017) และ Justice League (2017) โดยที่ล่าสุด นีลเซ่นจะยังคงกลับมารับบทนี้อีกครั้งในหนังภาคใหม่ Wonder Woman 1984 ที่มีกำหนดฉาย (ในอเมริกา) 14 สิงหาคม ปี 2020 นี้ด้วย (หากไม่โดนเลื่อนอีกเพราะ โควิด-19 นะ) สรุป หวังว่าบทความนี้จะช่วยให้แฟน ๆ หนังเรื่อง Gladiator ตั้งแต่เมื่อ 20 ปีก่อน รู้สึกหายคิดถึงบรรดานักแสดงดังคนโปรดกันบ้างนะคะ และบางทีหากว่าช่วงที่ต้อง Work from home นี้ยังต้องอยู่ที่บ้านกันนานกว่าปกติ ก็อาจหยิบหนังออสการ์สุดฮิตเรื่องนี้กลับมาดูทบทวนความทรงจำน่าประทับใจกันก็ได้ค่ะ ขอขอบคุณภาพประกอบบทความทั้งหมดจากเว็บ IMDBรูปภาพปก / รูปภาพประกอบที่ 1 / รูปภาพประกอบที่ 2 / รูปภาพประกอบที่ 3 / รูปภาพประกอบที่ 4 / รูปภาพประกอบที่ 5 / รูปภาพประกอบที่ 6 / รูปภาพประกอบที่ 7