หากเราจะพูดถึงประเทศญี่ปุ่นนั้น หลายคนคงจะคุ้นชินกับเมืองโตเกียว ที่ซึ่งเป็นเมืองหลวงของญี่ปุ่น ที่มีประชากรอยู่กันอย่างพลุกพล่านและหนาแน่น ผู้คนต่างใช้ชีวิตแบบเร่งรีบการแข่งขันก็ค่อนข้างสูง แต่วันนี้เราจะพามาออกนอกเมือง ไปสู่ชนบทที่สวยงาม อบอุ่น และเงียบสงบที่สุดแห่งหนึ่งของญี่ปุ่น อย่างจังหวัด Akita กันครับ ผมเคยได้มีโอกาสไปเที่ยวที่ Akita เป็นเวลา 5 วัน ซึ่งหลาย ๆ ท่านคงทราบกันดีว่าชนบทญี่ปุ่นหลัก ๆ ก็จะคล้าย ๆ กับบ้านเรา ที่มองไปก็เห็นภูเขาและทุ่งนากว้างสุดลูกหูลูกตา แต่สิ่งที่พิเศษกว่า นั่นก็คือ อากาศที่เย็นสบายแม้จะเป็นตอนกลางวัน และหมู่บ้านต่าง ๆ ก็ต่างมีระเบียบและความน่ารักอยู่ในตัว โรงเรียนต่าง ๆ ในเมืองนี้ก็ล้วนเป็นโรงเรียนมัธยมที่น่าเรียน และมีเสน่ห์เป็นอย่างมาก ตอนเย็นก่อนพระอาทิตย์ตกดิน เมืองนี้จะมีความเงียบสงบแต่แฝงไปด้วยความอบอุ่นอย่างล้นหลาม ให้ลองจินตนาการว่ารถยนต์ตามถนนเริ่มเบาบางลง และนักเรียนมัธยมส่วนใหญ่จะปั่นจักรยาน หรือไม่ก็เดินกันเป็นกลุ่ม คุยเล่นหยอกล้อกันระหว่างทางกลับบ้าน ในขณะเดียวกันแสงไฟจากบ้านต่าง ๆ ก็จะเล็ดลอดออกมาจากหน้าต่างของทุก ๆ บ้าน พร้อมกับอากาศที่เย็นประมาณ 6 องศา (ช่วงฤดูใบไม้ร่วง) ทำให้เราเกิดความรู้สึกเงียบสงบ และอบอุ่นไปในคราวเดียวกัน ในฤดูใบไม้ร่วงนั้น เมืองแห่งนี้จะมีเทศกาลอยู่หนึ่งเทศกาลที่น่าสนใจ และเหมาะแก่การมาชมอย่างมาก นั่นคือ งานแสดงดอกไม้ไฟ Omagari Fireworks Festival โดยในงานนี้เราจะต้องไปนั่งดูกลางทุ่งโล่ง ๆ เพื่อที่จะได้เห็นดอกไม้ไฟแบบใกล้ ๆ และชัดเจน ซึ่งก็จะมีดอกไม้ไฟรูปแบบต่าง ๆ ที่สวยงามมาให้เราชม และเราจะเห็นร้านขายสินค้าเกี่ยวกับสุนัข Shiba ที่เป็นของขึ้นชื่อแห่ง Akita อยู่มากมายในเมือง ซึ่งก็มีพวงกุญแจ แก้วน้ำ โมจิ และอื่น ๆ อีกมากมายเหมาะแก่การซื้อเป็นของฝากกลับมา การได้ไป Akita ครั้งแรกของผมรู้สึกประทับใจ และหลงใหลในความเป็นอยู่แบบเรียบง่าย แต่แฝงไปด้วยความแน่นแฟ้นกลมเกลียว นับว่าเป็นอีกหนึ่งประสบการณ์สุดล้ำค่า ที่ยากจะลืมเลือนในการไปเยือนแดนอาทิตย์อุทัยในครั้งนี้.. ภาพทั้งหมดโดย : นักเขียน