ภาพโดย ไอยรา สถานที่ท่องเที่ยวที่สำคัญอีกแห่งหนึ่งในจังหวัดลพบุรีคือ อ่างเก็บน้ำซับเหล็ก ชาวลพบุรีมักเรียกด้วยชื่อย่อว่า “อ่างซับเหล็ก” หรือ “ห้วยซับเหล็ก” อ่างเก็บน้ำแห่งนี้มีขนาดใหญ่และมีภูมิทัศน์สวยงาม ตั้งอยู่บริเวณ ต.นิคมสร้างตนเอง อ.เมืองลพบุรี จ.ลพบุรี แม้ว่าจะมีพื้นที่ตั้งอยู่ในเขตอำเภอเมือง แต่เมื่อเข้าไปด้านบริเวณอ่างซับเหล็กแล้วมองไปรอบ ๆ จะเห็นว่าบรรยากาศนั้นโอบล้อมไปด้วยธรรมชาติอย่างมาก เนื่องจากมีเขาจีนแล เขาตะกร้า และเขาพญาเดินธง รายล้อมอ่างเก็บน้ำแห่งนี้อยู่ ความกว้างใหญ่ของอ่างซับเหล็กนั้นนับได้ว่ามีขนาดใกล้เคียงทะเลย่อม ๆ เลยก็ว่าได้ ด้วยเหตุนี้อ่างเก็บน้ำซับเหล็กจึงได้รับการขนานนามว่าเป็น “ทะเลสาบน้ำจืดแห่งลพบุรี” ภาพโดย ไอยรา แต่ละปีหนึ่งมีนักท่องเที่ยวมาเยี่ยมชมสถานที่แห่งนี้จำนวนมาก เนื่องจากอ่างซับเหล็กตั้งอยู่ระหว่าง อ.เมืองลพบุรี กับ อ.พัฒนานิคม ซึ่งเป็นเขตที่มีผู้คนเดินทางสัญจรผ่านจำนวนมาก นอกจากนั้นยังตั้งอยู่ระหว่างสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญสองแห่ง คือ ทุ่งทานตะวัน ณ เขาจีนแล และป่าสักชลสิทธิ์ ดังนั้นผู้คนที่เดินทางมาชมทุ่งทานตะวันหรือเขื่อนป่าสักชลสิทธิ์จึงมักจะแวะชมอ่างเก็บน้ำซับเหล็กไปด้วยในคราวเดียวกัน ข้อมูลทางประวัติศาสตร์บันทึกไว้ว่าอ่างเก็บน้ำแห่งนี้ขุดขึ้นสมัยอยุธยาตอนกลางในรัชสมัย สมเด็จพระนารายณ์มหาราช อ่างเก็บน้ำแห่งนี้ขุดขึ้นเพื่อกักเก็บน้ำไว้แล้วต่อท่อประปาตามแบบโบราณไปยังพระนารายราชนิเวศน์ ต่อมาในสมัยจอมพล ป.พิบูลสงคราม อ่างเก็บน้ำแห่งนี้ได้เปลี่ยนเป็นแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติ นอกจากนั้นยังใช้เป็นแหล่งเก็บน้ำไว้ใช้เพื่อการเกษตรภายในจังหวัดลพบุรีอีกด้วย ภาพโดย ไอยรา ราว 30 ปี ที่ผ่านมาอ่างเก็บน้ำซับเหล็กค่อย ๆ เปลี่ยนแปลงเพื่อให้สอดคล้องปริมาณนักท่องเที่ยวที่เพิ่มขึ้น เริ่มมีร้านอาหารทั้งบนบกและบนแพลอยน้ำ มีรีสอร์ทสำหรับพักผ่อน มีนักท่องเที่ยวมากางเต็นท์ค้างแรมหาปลา ช่วงปลายปีจะมีบางโรงเรียนใช้อ่างซับเหล็กเป็นเป็นฐานการเดินทางไกลของลูกเสือและเนตรนารีอีกด้วย ภาพโดย pixabay สำหรับผู้ที่จะเดินทางมาท่องเที่ยวที่อ่างเก็บน้ำซับเหล็กนั้นควรคำนึงถึงความปลอดภัยเป็นอันดับแรก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ผู้ที่พาบุตรหลานมาเล่นน้ำ ควรมีอุปกรณ์ชูชีพสวมให้บุตรหลานของท่าน และคอยระวังให้เล่นน้ำอยู่ในสายตาของท่านเสมอ และหากท่านต้องการบรรยากาศการท่องเที่ยวแบบคึกคักขอแนะนำให้มาในวันหยุดสุดสัปดาห์ รับรองว่าจะมีนักท่องเที่ยวอยู่เป็นเพื่อนมากมาย