หากอยากทำความรู้จักกับวัฒนธรรมของท้องถิ่นใดให้ละเอียดถ่องแท้ จงมองหา “อาหารประจำท้องถิ่น” ของที่แห่งนั้น เพราะอาหาร คือ หัวใจสำคัญที่จะสะท้อนให้เห็นถึงวัฒนธรรม ความเป็นอยู่ วิถีชีวิต ตลอดจนเรื่องของศรัทธา และความเชื่อต่าง ๆ ของผู้คนในท้องถิ่นนั้นได้ดีที่สุด “ไข่ครอบ” เป็นอีกหนึ่งในเมนูอาหารขึ้นชื่อของจังหวัดสงขลา หากผู้ใดเดินทางมาเยือนถิ่นสงขลาต้องหาโอกาสลิ้มลองไข่ครอบสักครั้งจึงจะถือว่าได้เดินทางมาถึงเมืองสงขลาแล้ว ไข่ครอบนั้นแต่เดิมเป็นภูมิปัญญาการถนอมอาหารอย่างหนึ่งของชาวบ้านที่อาศัยอยู่ในเขตพื้นที่ที่ติดกับทะเลสาบ ในสมัยก่อนชาวบ้านที่อาศัยอยู่ริมชายฝั่งทะเลมักประกอบอาชีพประมงเป็นส่วนใหญ่ ชาวบ้านจะออกเรือเพื่อจับสัตว์น้ำในทะเลสาบ หรือทะเลฝั่งอ่าวไทยของจังหวัดสงขลา ซึ่งมีพื้นที่ติดกับทะเลสองฝั่ง สงขลาจึงได้ชื่อว่า "เมืองสองทะเล" ทะเลแรก คือ ทะเลฝั่งอ่าวไทย ส่วนอีกทะเลหนึ่ง คือ ทะเลสาบ ทะเลสาบและทะเลฝั่งอ่าวไทยของจังหวัดสงขลามีพื้นที่กว้างไกล กินพื้นที่หลายอำเภอ ตั้งแต่อำเภอสิงหนคร (หัวเขาแดง) จนไปถึงอำเภอระโนด ในสมัยก่อนชาวบ้านที่ประกอบอาชีพประมงทั้งสองฝั่งทะเล มีการประดิษฐ์อุปกรณ์ทำประมงด้วยตนเอง และจะนิยมนำ “ไข่ขาว” มาย้อมอุปกรณ์ทำประมง ไม่ว่าจะเป็นการย้อมแห ย้อมอวน ย้อมกัด ซึ่งวัสดุที่ใช้ในการทำอุปกรณ์ประมงคือ ด้ายดิบ ด้ายดิบนี้เมื่อโดนน้ำหลายครั้งเข้าเส้นด้ายจะพอง ส่งผลให้อุปกรณ์ประมงลอยขึ้นไม่จมลงไปใต้น้ำ เมื่อนำไปใช้จับปลาในทะเลสาบประสิทธิภาพของการจับปลาจะน้อยลง อีกทั้งด้ายดิบเป็นวัสดุที่เปื่อยยุ่ยเร็ว ชำรุดง่าย ชาวประมงจึงนำไข่ขาวของไข่เป็ดมาทำการย้อมอุปกรณ์ประมง ขั้นตอนการย้อมอุปกรณ์ประมงนั้น จะนำไข่ขาวไปผสมกับน้ำแล้วคนให้เข้ากัน จากนั้นนำแห อวน หรือกัด ที่ทำจากด้ายดิบลงไปย้อมในไข่ขาวให้ทั่ว ก่อนจะนำไปให้ความร้อนโดยการอบด้วยความร้อนที่อุณหภูมิ 100 องศาเซลเซียส ใช้เวลาในการให้ความร้อนประมาณ 20-30 นาที แล้วจึงนำไปตากแดดจนแห้งสนิท ส่วนไข่แดงที่เหลือจากการนำไปย้อมอุปกรณ์ประมงจำนวนมากนั้น ชาวบ้านนำมานึ่งทำเป็น “ไข่ครอบ” ซึ่งเป็นภูมิปัญญาการถนอมอาหารของชาวประมงพื้นบ้านแถบริมทะเลสาบสงขลา มาจนถึงปัจจุบัน เมื่อ “ไข่ครอบ” เริ่มเป็นอาหารที่เป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลาย เพราะรสชาติความอร่อยที่ลงตัว มีความเค็มและความมันที่พอเหมาะ หากใครได้ลองชิมต่างต้องยกนิ้วให้ รสชาติความอร่อยของ "ไข่ครอบ" ถูกปากใครหลายคน จนทำให้ในปัจจุบันนี้ชาวบ้านหันมาเลี้ยงเป็ด เพื่อนำไข่แดงไปแปรรูปเป็นอาหารอย่าง "ไข่ครอบ" มากยิ่งขึ้น เรื่องราวของ “ไข่ครอบ”ภูมิปัญญาการถนอมอาหารของชาวเลสงขลาเป็นเครื่องยืนยันได้เป็นอย่างดีเลยว่า “อาหาร” คือ หัวใจสำคัญที่จะสะท้อนให้เห็นถึงวัฒนธรรม ความเป็นอยู่ วิถีชีวิต ของผู้คนในท้องถิ่นนั้นได้ดีที่สุด ไข่ครอบมิได้เป็นเพียงอาหารรสเลิศของชาวสงขลาเพียงเท่านั้น แต่ยังเป็นตัวแทนภาพสะท้อนวิถีชีวิตของชาวสงขลาอีกด้วย แหล่งที่มารูปภาพ : Hidden