ฉันเคยรู้จักเพื่อนเศรษฐีที่มีธุรกิจเป็นร้อยล้าน แต่เชื่อไหมสิ่งที่เขาโปรดปราน มีแค่ “ไข่เจียว” และ “ขนมครก” ชีวิตมักไล่ตามความสำเร็จจนวิ่งวนวุ่นวาย แต่ที่สุดสุดท้ายมักกลับคืนสู่อะไรที่เรียบง่ายเสมอ เหมือนเหล่าคอขนมที่วิ่งไล่ชิมครัวซองต์ มาการอง ชีสเค้ก ฮันนี่โทสต์ จนวุ่นวาย สุดท้ายมักกลับมาตายที่ “ขนมครก” แบบเรา ๆ นี่แหละ สำหรับฉันมักมอง “ขนมครก” เป็นที่สุดแห่งความทรงจำในวัยเด็ก คนรุ่นฉันมักมีเตาขนมครกสำหรับทำเล่นกันในบ้าน นึกถึงวันวานที่เดินไปไหนก็เจอ “ขนมครก” ทำขายกันทุกซอกซอย สำหรับฉัน ขนมครกอร่อยคือขนมครกบาง ๆ ขอบกรอบร่อน กินร้อน ๆ แล้วรู้สึกเหมือนขึ้นสวรรค์ ทุกวันนี้ได้กินขนมครกแล้วยังสงสัยทุกครั้ง ว่าทำไมของว่างเมนูนี้ถึงไม่ถูกโปรโมทให้โด่งดังระดับโลกสักที เพราะฉันว่านี่คือขนมที่ “Luxury” ทั้งรสชาติและวิธีการทำ นอกจาก Luxury แล้ว ขนมครกยังเต็มไปด้วย Story เพราะของว่างรสหวานมันสุดสร้างสรรค์ที่ทำจากแป้ง น้ำตาล กะทินี้ คนไทยกินกันมาตั้งแต่สมัยอยุธยา เก๋สุดคือขนมครกยังมีพบในพม่า ด้วยวิธีทำที่ต้องหยอดแป้งลงหลุม รอจนสุกแล้วแคะขึ้นมาประกบกันเป็นคู่ ทำให้คนพม่าเรียกขนมนี้ว่า “ขนมผัว-เมีย” อย่างที่บอกว่าความฟินของการกินขนมครก อยู่ที่ความหวานมันผสมกับความกรุบกรอบของขอบที่ร่อน ดังนั้น “ขนมครกร่อน” จึงจัดเป็นความยืนหนึ่งของขนมครกทั้งปวง วันนี้ฉันได้ค้นพบ “ขนมครกร่อน” เจ้าเก่าที่อร่อยสะใจ ร้านนี้หลายคนอาจเป็นขาประจำอยู่แล้วก็ได้ เพราะเขา "จัดจ้านในย่านนี้" มามากกว่าสิบปีแล้ว “ขนมครกร่อน” เจ้านี้เป็นรถเข็นเล็ก ๆ ตั้งอยู่บนบาทวิถีถนนนครไชยศรี ฝั่งตรงข้ามตลาดศรีย่าน หน้าร้านนมสด “นิวมล” ร้านดังที่ใคร ๆ ก็คงรู้จักดี หากมาจากฝั่งสามเสนเดินเข้าถนนนครไชยศรี มาถึงตลาดศรีย่าน หันหลังให้ตลาดแล้วข้ามถนนมา เลี้ยวขวาเดินไปไม่ไกลก็จะเจอ ถ้าหาไม่เจอแนะนำให้เปิด Google Map ใส่คำว่า “ขนมครกร่อน” ก็จะพบพิกัดได้ไม่ยาก ฉันเอ่ยปากสั่ง “ขนมครกร่อน” รวมทุกหน้ามาหนึ่งกล่อง (30 บาท) แล้วขออนุญาตถ่ายรูปขนมครกจากเตา แม่ค้าใจดีรีบเปิดฝาเตาที่สุกร้อนใหม่ ๆ บอกว่า “ถ่ายเตานี้เลยค่ะสวยกว่า” ภาพขนมครกสุกร้อนที่จับกันเป็นแพทำให้ฉันต้องแอบกลืนน้ำลาย นี่ถ้าได้กาแฟดำขม ๆ มาจิบคู่กันคงฟินสุด ๆ ไม่นานก็ได้กล่องสีชมพูแบบนี้มาครอบครอง ของแบบนี้ได้แล้วห้ามรอช้า ฉันเปิดกล่องมาแล้วรีบหยิบใส่ปากโดยพลัน โอ๊ย! อร่อยเหมือนขึ้นสวรรค์ ตรงกลางนุ่มหอมหวานมันกำลังดี ขณะที่ตรงขอบกรุบกรอบขั้นเทพ ส่วนหน้าขนม (ข้าวโพด เผือก ฟักทอง ต้นหอม) ที่ใส่มานิดหน่อยนั้น สำหรับฉันไม่ค่อยมีความหมาย กินหน้าอะไรก็ “ฟิน” เท่ากันหมด เรียกว่า “อร่อยลืมร้อน” ฟินจนไม่กลัวลวกปาก กินมันคนเดียวเลยไม่แบ่งใคร หมดทั้งกล่องได้ในไม่กี่นาที! ชูป้ายเชียร์ให้บรรดาสาวก คนรักขนมครกไปตามชิมกันให้ได้ โดยเฉพาะคอของหวานที่ไล่ตามกินขนมไฮโซจนวุ่นวาย ฉันเชื่อว่าที่สุดสุดท้าย คุณจะกลับมาตายที่ “ขนมครก” ของเรานี่เอง ขนมครกร่อน ศรีย่าน พิกัด : หน้าร้านนิวมล ฝั่งตรงข้ามตลาดศรีย่าน ถนนนครไชยศรี กรุงเทพฯ Tel. : (02) 243 3526 (086) 99 11 555 เวลาเปิด : 9.00-17.00 น. ภาพประกอบ : ผู้เขียนบทความ