จากสถานการณ์การแพร่ระบาดของโรคโควิดในปัจจุบัน เชื่อว่าผู้อ่านทุกๆท่านที่ติดตามข่าวสารคงทราบอาการเจ็บป่วยของโรคโควิดเป็นอย่างดี ตั้งแต่ไม่มีอาการ เริ่มมีไข้ ไอ มีเสมหะ เจ็บคอ มีน้ำมูก ท้องเสียถ่ายเหลว ปวดเมื่อยตามตัว จมูกไม่รับกลิ่น ลิ้นไม่รับรส จนไปถึงขั้นหายใจหอบเหนื่อย ใจสั่น หายใจไม่อิ่ม เจ็บแน่นหน้าอก ออกซิเจนในเลือดต่ำ แต่มีใครเคยสงสัยหรือไม่ ว่าผู้ป่วยที่รักษาโรคโควิดจนหายดี ตรวจเชื้อไม่พบและได้กลับบ้านแล้วนั้น กลับมาแข็งแรงเป็นปกติหรือยังคงมีอาการหลงเหลือซึ่งอาจส่งผลต่อสุขภาพในระยะยาวได้ ผู้เขียนเองก็มีความสงสัยในประเด็นนี้อยู่ไม่น้อย และคนรอบข้างที่รู้จักก็ติดเชื้อโควิดอยู่จำนวนหนึ่ง จึงได้หาข้อมูลเพื่อมาบอกเล่าให้เพื่อนๆนักอ่านทุกคนที่สนใจ ณ ขณะนี้นักวิจัยรวมถึงองค์กรทางการแพทย์หลายที่ในต่างประเทศกำลังให้ความสนใจในประเด็นนี้เป็นอย่างมาก เริ่มมีรายงานเกี่ยวกับผู้ป่วยที่รักษาการติดเชื้อจนหาย แต่ยังคงมีอาการบางอย่างหลงเหลืออยู่หรืออาจมีอาการใหม่เกิดขึ้นมาภายหลัง ล่าสุดสถาบันแห่งชาติเพื่อความเป็นเลิศด้านสุขภาพและการแพทย์ของประเทศอังกฤษหรือ NICE ได้ให้คำนิยามสำหรับภาวะ long COVID หรือ Post-COVID-19 syndrome ว่าเป็นกลุ่มอาการที่คงเหลืออยู่หลังรักษาโรคโควิดไปแล้ว 12 สัปดาห์ โดยเป็นอาการที่คาดว่าเกิดขึ้นต่อเนื่องมาจากการติดเชื้อโควิดและไม่สามารถอธิบายอาการจากความเจ็บป่วยอย่างอื่นได้ ข้อมูลจากการเก็บสถิติของประเทศอังกฤษรายงานว่าผู้ป่วยที่มีภาวะ long COVID สามารถพบได้ประมาณ 10% ของผู้ป่วยทั้งหมด ในขณะที่ข้อมูลจากทางฝั่งสหรัฐอเมริกาสามารถพบได้มากถึง 30% นอกจากนี้ยังมีข้อมูลที่น่าสนใจจากทางอังกฤษรายงานว่า 30% ของผู้ป่วยที่รักษาหาย กลับมานอนโรงพยาบาลอีกครั้งภายในระยะเวลา 140 วัน ในจำนวนนี้ 12% เสียชีวิต ผู้ป่วยหลายรายมีปัญหาทางด้านระบบหัวใจและหลอดเลือด ตับ และไตตามมา สำหรับปัจจัยเสี่ยงที่จะทำให้เกิดภาวะ long COVID มีดังต่อไปนี้ 1.ผู้สูงอายุ 2.ผู้ป่วยเพศหญิง 3.ผู้ที่มีโรคประจำตัว เช่นโรคหัวใจ โรคหอบหืด และโรคเบาหวาน อย่างไรก็ตามในตอนนี้อาจยังเร็วเกินไปที่จะหาข้อสรุปว่าภาวะ long COVID มีกลไกการเกิดอย่างไร จะคงอยู่ได้นานเท่าไร และสามารถรักษาให้หายขาดได้หรือไม่ ผู้เขียนคิดว่าคงต้องติดตามผู้ป่วยไปในอนาคตอีกอย่างน้อย 5-10 ปี เพื่อให้ได้ข้อสรุปที่ชัดเจนมากยิ่งขึ้น ระหว่างนี้ก็ขอให้เพื่อนๆทุกคนปลอดภัยจากโควิดนะครับ #staysafe เครดิตภาพปก : ผู้เขียน เครดิตภาพ 1 : cottonbro / pexels (https://www.pexels.com/th-th/photo/6865171/) เครดิตภาพ 2 : Tima Miroshnichenko / pexels (https://www.pexels.com/th-th/photo/6011656/) เครดิตภาพ 3 : Anna Shvets / pexels (https://www.pexels.com/th-th/photo/3845126/)