“กิมจิ” อาหารประจำชาติของประเทศเกาหลี ซึ่งมีความนิยมอย่างมาก โดยเฉพาะในไทยเราก็มีความนิยมในการกินอย่างแพร่หลาย โดยนำมาทำเป็นเครื่องเคียงในการกินร่วมกับอาหารประเภทปิ้งย่าง เพราะกิมจิมีรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวและทำง่าย จึงเป็นที่นิยมกันมาก การทำกิมจิ ซึ่งนับเป็นการถนอมอาหารชนิดหนึ่ง เพื่อเก็บรักษาอาหาร สามารถทำโดยการหมัก เพียงใช้เกลือเท่านั้นในสมัยก่อน และในเกาหลียุคต้น ๆ ผู้คนมักจะเอาผักต่าง ๆ มาหมักโดยใช้เกลือ และเครื่องปรุงรสที่มีรสเผ็ดต่าง ๆ และภายหลังเกาหลีก็ได้รู้จักกับผักดองโดยชาวจีนเข้ามาเผยแพร่ คนเกาหลีเลยได้ปรับปรุงกรรมวิธีการทำผักดอง เพื่อให้ได้รสชาติที่ชื่นชอบ กิมจิสีแดงรสเผ็ดที่นิยมบริโภคกันในทุกวันนี้ มีขึ้นเมื่อประมาณคริสต์ศตวรรษที่ 17 โดยมีพ่อค้าชาวโปรตุเกสได้นำพันธุ์พริกสีแดงจากอเมริกากลาง เข้ามาเผยแพร่ในเกาหลี คนเกาหลีจึงนำพริกสีแดงไปเป็นส่วนผสมของกิมจิหรือผักดอง พริกแดงนอกจากจะให้รสชาติที่เผ็ดแล้ว ยังทำให้กิมจิสดกรอบ และยังเป็นอาหารเพื่อสุขภาพอีกด้วย ปัจจุบันสูตรในการทำกิมจิมีเยอะมาก แต่สูตรที่ได้รับความนิยม ก็คือ “แบชูกิมจิ” หรือกิมจิผักกาดขาวนั่นเอง และสูตรที่นิยมไม่แพ้กัน เช่น กิมจิหัวไชเท้า, กิมจิแตงกวายัดไส้ เป็นต้น นอกจากจะทำกิมจิจากผักแล้วยังสามารถทำกิมจิจากเนื้อสัตว์ได้ด้วย เช่น หอยแมลงภู่, หอยนางรม หรือปลาหมึก ซึ่งชาวเกาหลีเองก็มักจะเลือกรับประทานกิมจิแต่ละชนิด ในฤดูกาลที่แตกต่างกันไป กิมจิที่รสชาติแสนอร่อยมีคุณค่าทางโภชนาการและมีคุณภาพ จะต้องเริ่มต้นจากการคัดเลือกวัตถุดิบที่มีคุณภาพ โดยผักกาดขาวที่นำมาใช้ควรจะเป็น “ผักกาดขาวจีน” เพราะจะให้รสชาติที่ดีกว่าผักกาดขาวชนิดอื่น ๆ รวมไปถึงส่วนผสมต่าง ๆ ที่นำมาใช้หมักก็จะต้องเลือกที่สดและสะอาด และวิธีการบรรจุนั้นในสมัยก่อนนิยมนำกิมจิที่ทำเสร็จแล้ว เก็บลงในไหแล้วฝังลงดิน แต่ในปัจจุบันได้เปลี่ยนแปลงวิธีการเก็บแบบใหม่ โดยการนำกิมจิที่ทำเสร็จแล้วใส่ไว้ในกล่องถนอมอาหาร แล้วนำไปเก็บไว้ในตู้เย็น“คิมจาง” ประเพณีการทำกิมจิในเกาหลี ในช่วงฤดูหนาวของประเทศเกาหลี ไม่สามารถที่จะปลูกผักต่าง ๆ ได้ จึงจำเป็นต้องมีการถนอมอาหารขึ้น โดยการทำกิมจินั่นเอง ซึ่งประเพณี คิมจาง เป็นประเพณีการเตรียมผักดองกิมจิในช่วงฤดูหนาวของชาวเกาหลี ที่สืบทอดกันมานานจากรุ่นสู่รุ่น โดยจะเริ่มเมื่อต้นฤดูหนาว เพื่อจะได้มีกิมจิเอาไว้ทานกันตลอดฤดูหนาว นอกจากที่จะได้กิมจิแล้ว ก็สามารถที่จะสานสัมพันธ์คนภายในครอบครัว เครือญาติ หรือเพื่อนบ้านได้อีกด้วย เพราะจะเป็นช่วงที่ทุก ๆ คนก็ต่างพบปะ พูดคุยกัน และทำกิมจิร่วมกันอีกด้วย นับเป็นประเพณีที่สำคัญของคนเกาหลีอีกด้วย ที่มาของรูปภาพภาพที่ 1 / ภาพที่ 2 / ภาพที่ 3 / ภาพที่ 4