ว่ากันด้วยเรื่องของเครื่องยนต์ของเฮลิคอปเตอร์ เครื่องยนต์ที่ว่านี้ มีความเหมือนหรือแตกต่างจากเครื่องยนต์ของเครื่องบินประเภทอื่นอย่างไร วันนี้ SWIVEL จะพาทุกท่านไปหาคำตอบกัน อันที่จริงแล้ว หลักการทำงานของเครื่องยนต์เจ็ท เครื่องยนต์ของเครื่องบินโดยสาร หรือเครื่องยนต์ของเครื่องบินลำเลียงในทางทหาร มีหลักการทำงานคล้ายคลึงกันหมด ซึ่งจะเรียกเครื่องยนต์ที่นำมาใช้ ในเครื่องบินทุกประเภทว่า เครื่องยนต์ Gas turbine อันได้แก่ เครื่องยนต์ Turboprop,Turbojet และ Turbofan และในวันนี้ เครื่องยนต์ Turboshaft อันเป็นเครื่องยนต์ที่อยู่หนึ่งใน ประเภทเครื่องยนต์ Gas turbine ในจุดเริ่มต้นของเฮลิคอปเตอร์ เกิดขึ้นในปี พ.ศ.2482 โดยผู้สร้างคือ “อิกอร์ ซิคอสกี้” แต่ในขณะนั้นใช้เครื่องยนต์ลูกสูบ 4 สูบ ในการประดิษฐ์ขึ้นมา และนั่นก็เป็นความสำเร็จแรกของโลกในศาสตร์ของเฮลิคอปเตอร์ เมื่อกาลเวลาผ่านไป แน่นอนว่าตราบใดที่โลกหมุน เทคโนโลยีด้วยฝีมือมนุษย์ก็ไม่หยุดพัฒนาเช่นเดียวกัน การพัฒนาเครื่องยนต์ของเครื่องบินได้มีวิวัฒนาการขึ้น ทั้งที่ใช้ในสงคราม และใช้ในทางพลเรือน ภาพเฮลิคอปเตอร์ ที่มาจาก pixabay.com เครื่องยนต์ Gas turbine ได้ถือกำเนิดขึ้น และได้ถูกนำมาใช้ในเครื่องบิน เฮลิคอปเตอร์ในสมัยก่อนจะมีลักษณะที่ตั้งตรงกับเครื่องยนต์เลย กล่าวคือ เครื่องยนต์ตั้งอยู่ในแนวเดียวกับใบพัด เหมือนเราเอาพัดลมตั้งแหงนฟ้าขึ้น นั่นจึงส่งผลให้ เวลาบิน เฮลิคอปเตอร์จะต้องเอียงไปทางเดียวกับเครื่องยนต์และใบพัดที่หันไปด้านนั้น วิวัฒนาการต่อมาคือการวางเครื่องยนต์ต่อเข้ากับชุดฟันเฟือง แต่ต่อไปยังชัดเกียร์ที่ใช้สำหรับทดรอบ ให้ใบพัดมีการหมุนด้วยการคอนโทรลที่ง่ายขึ้น ปัจจุบัน เฮลิคอปเตอร์ส่วนใหญ่ ใช้เครื่องยนต์ Turboshaft 2 เครื่องยนต์เป็นขุมกำลังที่ใช้บินบนอากาศ แล้ว Turboshaft มีหลักการทำงานยังไง? ถ้าบอกว่ามีหลักการทำงานคล้ายเครื่องยนต์เจ็ทของเครื่องบินขับไล่ก็คงจะไม่ผิด แต่ Turboshaft ไม่ได้ต้องการไอพ่นเป็นตัวขับเคลื่อนเคลื่องบินมากนัก เพราะมันใช้ไอ่พ่น ไปหมุน Turbine ภาพเครื่องยนต์ Gasturbine แต่ละชนิด ที่มาจาก wikipedia.org รอบหมุนที่มากโผ ที่ส่งผ่านกำลังมาในชิ้นส่วนที่เป็น Tranmission เข้าสู่ชุดฟันเฟือง ที่ใช้ทดรอบ แล้วเข้าสู่เกียร์ขนาดใหญ่ ส่งกำลังที่มหาศาลไปยังใบพัดหลัก และใบพัดหาง เมื่อใบพัดทั้งสองทำงานประสานกันอย่างลงตัว เครื่องบินปีกหมุนก็ทะยานขึ้นสู่ฟ้าอันกว้างไกลได้ นี้เป็นหลักการทำงานคร่าวๆของเครื่องยนต์ Turboshaft ที่ใช้กับเครื่องบินปีกหมุน ภาพเฮลิคอปเตอร์ ที่มาจาก pixabay.com