ถ้าลองไปเสิร์ชกูเกิ้ลด้วยคีย์เวิร์ด “ผู้หญิงเที่ยวคนเดียว” ก็จะได้เห็นเรื่องราวของผู้หญิงที่เดินทางคนเดียวละลานตาไปหมด เมื่อได้เลือกเข้าไปอ่านเรื่องราวของหลาย ๆ คน ก็จะเห็นว่าพวกเธอติดใจการท่องเที่ยวคนเดียวเข้าอย่างจัง เพราะการเที่ยวคนเดียวมันคือความอิสระอย่างแท้จริง มีตัวเราเองเป็นศูนย์กลาง ไม่ต้องตามใจใคร ไม่ต้องมีคนอื่นมาเป็นเงื่อนไข อยากไปไหนก็ไป หยุดเมื่ออยากหยุด ไปเมื่ออยากไป ซึ่งแน่นอนว่าในชีวิตประจำวันจริง ๆ เราไม่สามารถทำแบบนี้ได้ นอกจากนี้ เรายังได้ดื่มด่ำซึมซับบรรยากาศรอบตัวอย่างเต็มที่ด้วยและการได้ปฏิสัมพันธ์กับคนท้องถิ่นหรือนักท่องเที่ยวคนอื่น ๆ มากขึ้นก็เป็นความดีงามอย่างหนึ่งของการเดินทางคนเดียว หลาย ๆ คนแนะนำตัวเองว่า ภาษาอังกฤษไม่ได้เก่ง และหลายประเทศที่พวกเธอไปเยือนก็ไม่นิยมพูดภาษาอังกฤษนัก แต่ทริปของพวกเธอก็ผ่านไปอย่างราบรื่นดี แสดงว่าภาษาไม่ใช่อุปสรรคใหญ่ที่หลายคนกลัว อย่างที่กล่าวไว้ในย่อหน้าก่อน ๆ การเดินทางอาจเป็นเรื่องของใจในสัดส่วนมากกว่าครึ่งเลยทีเดียว เราขอสรุปข้อกังวลของซึ่งน่าจะเป็นสิ่งที่หลาย ๆ คนกังวลด้วย แต่ถ้าเราเตรียมตัวมาดีพอ เราก็จะป้องกันไม่ให้มันเกิดขึ้นได้ และถ้ามันเกิดขึ้นมาแล้วจะแก้ไขปัญหาอย่างไร หลงทางจะทำยังไง? เมื่อป้ายบอกทางต่าง ๆ ไม่มีภาษาอังกฤษกำกับ เกิดหลงทางขึ้นมา ก็อาจจะยากหน่อยในการคลำทางด้วยตัวเอง หรือขอความช่วยเหลือจากคนท้องถิ่น Google Map หรือแผนที่ของระบบปฏิบัติการอื่น ๆ ที่มีการใช้ GPS นำทาง สามารถช่วยเราได้ โดยเฉพาะเมื่อเราเดินทางในเมืองใหญ่ อย่างญี่ปุ่น ซึ่งแผนที่ค่อนข้างละเอียดแม่นยำทีเดียว แต่ต้องระวังหน่อยสำหรับเมืองเล็ก ๆ ที่อาจไม่ละเอียดมากนัก การใช้แผนที่เพื่อนำทางต้องพึ่งพาอินเทอร์เน็ต จึงต้องเตรียมสำหรับเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตได้ทุกที่ทุกเวลา โดยการซื้อซิมอินเทอร์เน็ตของประเทศนั้น ๆ หรือเช่าพ็อคเก็ตไวไฟจากเมืองไทยไป แต่ถ้าไม่มีอินเทอร์เน็ต การถามคนท้องถิ่นเป็นวิธีที่ดีที่สุด ประเมินดูว่าคนที่เดินขวักไขว่ตรงหน้าใครน่าจะเข้าใจภาษาอังกฤษได้บ้าง อาจมีบางคนปฏิเสธที่จะตอบเพราะไม่เข้าใจที่เราถาม หรือเข้าใจแต่ตอบไม่ได้ ก็อย่าเพิ่งใจเสียไป ต้องมีสักคนแหละที่จะบอกเราได้ หรือถึงเขาบอกเราไม่ได้ แต่เมื่อเขาเห็นหน้าจ๋อย ๆ ของเราแล้ว เขาจะพาเราไปเอง ห้องนอนรวมปลอดภัยไหม? การนอนห้องนอนรวม หรือ Dorm ในโฮสเทลเป็นทางเลือกที่ดีของการท่องเที่ยวแบบประหยัดและยังมีโอกาสได้พูดคุยแลกเปลี่ยนข้อมูลกับนักเดินทางคนอื่น ๆ ด้วย การแชร์ห้องนอนและห้องน้ำกับคนอื่น ๆ แน่นอนว่ามันไม่มีความเป็นส่วนตัวนัก หลายคนอาจกังวลว่าถ้าไปพักแบบนี้แล้ว จะวางข้าวของไว้ยังไง จะหายไหม ของมีค่าเอาไว้ตรงไหน ก็ไม่ต้องกังวลไป โฮสเทลส่วนใหญ่มีล็อคเกอร์พร้อมกุญแจให้ แต่ถ้าไม่แน่ใจ ก็พกแม่กุญแจสักอัน สำหรับผู้หญิงที่ไม่สบายใจกับการนอนห้องนอนรวมกับมนุษย์เพศชาย โฮสเทลหลาย ๆ ที่มีห้องนอนรวมแยกเพศให้เลือกได้ แต่จากประสบการณ์ของฉันที่เคยนอนห้องนอนรวม Mixed Dorm และบางครั้งเป็นผู้หญิงคนเดียวในห้อง ก็ไม่เคยเกิดเหตุการณ์อันตรายอะไร เพื่อนร่วมห้องที่ฉันเคยพบเจอก็สุภาพไม่มาทำอะไรรุ่มร่ามให้ระแวง ถ้าไม่สะดวกใจกับการนอนห้องนอนรวมเลยจริง ๆ ในโฮสเทลก็มีห้องนอนส่วนตัวแยกไป ซึ่งจะราคาสูงกว่าห้องนอนรวมสักหน่อย แต่จะราคาถูกกว่าโรงแรม ก็ประหยัดสตางค์ได้เช่นกัน ไปไหนมาไหนคนเดียวจะอันตรายหรือเปล่า? ไม่มีที่ไหนปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์ ต้องระวังตัวเสมอ แต่ก็อย่าไประวังจนเป็นระแวง เพราะแทนที่จะเที่ยวให้สนุกก็อาจจะเกิดหวาดระแวงจนหมดสนุกได้ การหาข้อมูลของสถานที่มาก่อนทำให้เรารู้บริบทในสังคมนั้น ๆ ทำให้เรารู้ว่าควรทำตัวอย่างไร เช่น วัฒนธรรมที่นั่นเป็นอย่างไร ต้องแต่งกายอย่างไร ที่สำคัญคือเราต้องรู้ว่าที่ไหนควรไปไม่ควรไป ไม่พาตัวเองไปสู่สถานการณ์เสี่ยง และมีสติอยู่เสมอ เช่น เดินคนเดียวในที่เปลี่ยวและมืด หรือดื่มจนเมาไม่ได้สติ เมื่อเรารู้ว่าที่ไหนไม่ควรไป เราก็ลดโอกาสเสี่ยงที่จะเจอสถานการณ์คับขันไปได้มากทีเดียว ไว้ใจคนแปลกหน้าได้แค่ไหน? ถ้าจัดอันดับ การไปอยู่ท่ามกลางผู้คนที่ไม่เรารู้จักเลย น่าจะเป็นเหตุผลอันดับต้นๆ ที่ทำให้หลายคนไม่กล้าออกเดินทางคนเดียว ก็มันไม่อุ่นใจ แล้วถ้าเกิดอะไรขึ้นมาจะขอความช่วยเหลือจากใคร แล้วคนที่มาคุยด้วย ทำดีด้วย เราจะไว้ใจได้แค่ไหน ในข้อนี้ฉันว่าไม่มีอะไรบอกเราได้หรอกว่าคนที่เราเจอเป็นคนดีร้ายอย่างไร แม้แต่คนที่เรารู้จักคุ้นเคยอยู่ทุกวัน เรายังแน่ใจไม่ได้เลย แต่ฉันอยากให้คุณลองเปิดใจและเชื่อในสัญชาตญาณของตัวเอง ลองไว้ใจคนอื่น แม้เขาจะเป็นคนแปลกหน้า อย่าลืมว่าคุณก็เป็นคนแปลกหน้าสำหรับเขาเช่นกัน รอยยิ้มและความจริงใจเป็นตัวช่วยในการสลายความรู้สึกหวาดระแวงต่อกันได้ อย่างไรก็ตาม ควรระลึกว่าต้องมีสติอยู่เสมอ และไม่พาตัวเองเข้าไปในสถานการณ์ที่เสี่ยงจะไม่ปลอดภัย จะถูกโกงหรือถูกเอาเปรียบไหม? เราอาจได้ยินบ่อยๆ เรื่องรถรับจ้างโก่งราคานักท่องเที่ยว โดนหลอกเข้าร้านอาหารราคาแพง ซื้อของในราคาที่แพงกว่าปกติไปมาก หากไปด้วยกันหลายๆ คนก็จะได้ช่วยกันคิดช่วยกันดู แต่ฉันว่า การไปคนเดียวก็สามารถหลีกเลี่ยงปัญหานี้ได้เช่นกัน ก่อนเดินทางควรหาข้อมูลเหล่านี้ซึ่งมีมากในอินเทอร์เน็ตที่นักท่องเที่ยวมาเขียนเล่าประสบการณ์โดนหลอกของตัวเอง จะได้รู้คร่าว ๆ ว่ารูปแบบกลโกงของสถานที่ที่เราไปเป็นอย่างไร จะได้หลีกเลี่ยง แต่ถ้าหากคุณจำเป็นต้องใช้บริการจริงๆ เช่น ต้องนั่งรถรับจ้าง ก็ควรตกลงราคาและต่อรองกันให้เรียบร้อยก่อน ถ้าคุยกันไม่เคลียร์ก็อย่าขึ้นเด็ดขาด หากตอนขึ้นบอกอีกราคา พอลงจะเรียกอีกราคา คุณอาจต้องยืนยันให้หนักแน่นว่าจะจ่ายในราคาที่ตกลงกันตอนแรก แต่ต้องดูท่าทีของอีกฝ่ายด้วย ถ้าเขาจะเข้ามาคุกคามหรือจะทำร้ายเรา อาจจะต้องตัดใจจ่ายตามที่เขาเรียกไป เอาความปลอดภัยของตัวเองไว้ก่อน แล้วเรื่องคุกคามทางเพศล่ะ? ประสบการณ์การถูกคุกคามทางเพศเป็นเรื่องเลวร้าย ผู้หญิงน่าจะกังวลเรื่องนี้เป็นพิเศษ ก็ตั้งแต่เด็กจนโตมา เราถูกสอนให้กลัวและระมัดระวังการละเมิดทางเพศที่สุด เพราะเราถูกปลูกฝังมาว่า ผู้หญิงเป็นเพศอ่อนแอ จึงเป็นเป้าของการถูกละเมิดทางเพศได้ง่าย แต่ในความเป็นจริง ไม่ว่าจะเพศใดก็มีโอกาสถูกละเมิดได้มากพอกัน ด้วยการที่ผู้หญิงเราถูกอบรมสั่งสอนมาให้กลัว เมื่อจะต้องไปในสถานที่ที่ไม่รู้จักคนเดียว เรื่องนี้อาจเป็นประเด็นแรกๆ เลยที่ทำให้หลายคนต้องพับโครงการไป แต่จากประสบการณ์ของผู้เขียนเอง ความเป็นผู้หญิงไม่ได้เพิ่มความเสี่ยงที่จะถูกคุกคามทางเพศระหว่างเดินทางเลย ระมัดระวังตัวเองเหมือนอย่างที่ระวังตามปกติ การคิดถึงกรณีร้ายแรงที่สุดอาจทำให้เราเตรียมรับมือกับเหตุการณ์ไม่คาดฝันได้อย่างมีสติ แต่ก็ไม่ควรนำความคิดเรื่องกรณีร้ายแรงที่สุดนั้นมาบั่นทอนกำลังใจและความสัมพันธ์กับผู้คน อยู่คนเดียวแล้วจะไม่เหงาหรือ? จะเหงาหรือไม่อยู่ที่คุณ มิตรภาพเกิดขึ้นได้ในทุกที่ รอยยิ้มและคำทักทายสร้างเพื่อนมานักต่อนัก อย่ากลัวว่ามันจะแปลกที่อยู่ๆ คุณจะเข้าไปทักทายคนที่ไม่รู้จัก นักท่องเที่ยวด้วยกันมักจะต่อกันติดอยู่แล้ว แค่คุณลองเปิดปากและเปิดใจ ก็ไม่ต้องกลัวเหงาเลย มีเรื่องแยะแยะไปที่จะเปิดการสนทนา คุณอาจได้ข้อมูลดีๆ ที่ไม่มีระบุในไกด์บุ๊กเล่มไหน ได้มิตรภาพดีๆ ที่ไม่อาจหาได้หากไม่ออกท่องโลก แต่หากมีบางช่วงเวลาที่ต้องอยู่คนเดียวบ้าง ก็ถือว่าเป็นเวลาที่ดีที่จะได้อยู่กับตัวเอง ลองคิดอะไรเงียบๆ ลองคุยกับตัวเอง บางทีคุณอาจค้นพบอะไรในตัวเองที่อาจค้นไม่พบเมื่ออยู่กับคนอื่นก็ได้ ทั้งหมดนี้อาจช่วยคลี่คลายความกังวลในใจของคุณไปได้บ้าง มันอาจไม่ได้ทำให้คุณผู้อ่านที่ไม่เคยสนใจการเดินทางมาก่อนลุกขึ้นมาเก็บกระเป๋าออกเดินทางได้ แต่น่าจะช่วยคุณผู้อ่านที่กำลังนึกอยากลุยเดี่ยว หรือเคยคิดแต่ต้องล้มเลิกไปเพราะความกลัวต่างๆ นานา รู้สึกมั่นใจขึ้นที่จะก้าวเท้าออกจากบ้านไปท่องโลกตามลำพัง ผู้เขียนไม่อาจบอกได้ว่า การเดินทางจะให้อะไรกับคุณ เพราะแต่ละคนก็ต่างมีสิ่งที่อยู่ในตัวเองไม่เหมือนกัน ที่อาจทำให้การตีความในสถานการณ์เดียวกันออกมาแตกต่างกันได้ แต่แน่นอนทีเดียวว่า การเดินทางแต่ละครั้งมันจะทำให้คุณมองโลกเปลี่ยนแปลงไป มันอาจเปลี่ยนความคิดและทัศนคติของคุณไปอย่างไม่น่าเชื่อ