ปราสาทโบราณ “นครหลวง” อยุธยาเมืองเก่าของเราแต่ก่อน...ความเจริญของพระนครศรีอยุธยาเมื่อครั้งที่ยังเป็นเมืองหลวงของสยามประเทศ หลายร้อยปีก่อน การสร้างวัด เจดีย์หรือปราสาท เป็นปูชนียสถานที่ยืนยันได้ว่ามีความรุ่งเรืองอย่างมาก ใหญ่โต กว้างขวาง และงดงามยิ่งนัก ”ปราสาทนครหลวง” เป็นอีกแห่งโบราณสถานที่อดีตเคยมีความยิ่งใหญ่ และเป็นอีกหนึ่งสถานที่ยืนยันของสมัยอยุธยา มองจากภายนอกเห็นปราสาทนครหลวงและวัดนครหลวง ที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า ปราสาทนครหลวง ตั้งอยู่อำเภอนครหลวง อยู่ในพื้นที่ของวัดนครหลวง ริมแม่น้ำป่าสัก สันนิษฐานว่าเริ่มสร้างในสมัยสมเด็จพระเจ้าปราสาททอง แห่งกรุงศรีอยุธยา ประมาณปี พ.ศ. 2147 โดยจำลองแบบมาจากปราสาทพระนครหลวงของกัมพูชา แต่ไม่อาจระบุได้ว่าสร้างขึ้นเพื่อเป็นที่ประทับแรมระหว่างเสด็จนมัสการรอยพระพุทธบาทที่จังหวัดสระบุรีในปัจจุบัน หรือเป็นแค่เพียงศาสนสถาน ทางเดินที่ร่มรื่นกับต้นไม้ที่ปกคลุมพื้นที่ ด้านหน้าของปราสาท ที่เห็นถึงความอลังการหากย้อนไปเห็นเมื่อสมััยที่สร้างเสร็จใหม่ๆ คงงามน่าดู ภายในของปราสาทนครหลวง ถ้าเป็นนักถ่ายภาพแล้วยิ่งชอบ เพราะถ่ายสวยทุกมุม ซุ้มกำแพงแต่ละซุ้มจะมีป้อมและองค์พระพุทธรูปประดิษฐานอยู่ เกือบทุกป้อม บางป้อมคงเหลือไว้เพียงซากฐานเท่านั้น จากหลักฐานทางโบราณคดีพอระบุได้ว่าปราสาทแห่งสร้างขึ้นในสมัยกรุงศรีอยุธยา แต่ถูกปล่อยให้ทิ้ง จนราวสมัยรัชกาลที่ 1 มีตาปะขาวปิ่นจะเข้ามาสร้างปราสาทต่อ พร้อมกับสร้างวัดนครหลวง รวมถึงสร้างรอยพระพุทธบาทสี่รอย ที่ประดิษฐานอยู่ภายในพระมณฑปบริเวณลานโล่งบนปราสาท ปราสาทนครหลวงเป็นโบราณสถานที่มีความสวยงามมาก ปัจจุบันนักท่องเที่ยวสามารถเดินชมความงดงามเหล่านี้ได้ด้วยตัวเอง สภาพแวดล้อมที่ร่มรื่น แต่ถ้ามาชมในช่วงหน้าร้อน แนะนำให้นำร่มมาด้วยนะ เพราะพอเดินผ่านกำแพงปราสาทเข้ามาแล้วต้นไม้ไม่มีนะจ๊ะ วัดนครหลวง ซึ่งเป็นที่ประดิษฐานของรอยพระพุทธบาทด้วย ด้านในของวัดนครหลวงที่อยู่ในรั้วกำแพงของปราสาทอีกที จะเห็นความแตกต่างของศิลปะการก่อสร้างที่ต่างกันของวัดและปราสาท ซึ่งยุคสมัยในการก่อสร้างก็ห่างกัน (สมัยอยุธยาและสมัยรัตนโกสินทร์) ปราสาทนครหลวง เปิดให้เข้าชมได้ทุกวันตั้งแต่ 6.00-18.00 น. ไม่มีค่าเข้าชมทั้งคนไทยและชาวต่างชาติ การเดินทางก็ไม่ไกลจากทั้งตัวเมืองอยุธยาหรือแม้แต่กรุงเทพฯ หากมาจากตัวเมืองอยุธยาสามารถเรียกบริการของรถสาธารณะ(ตุ๊กๆ อยุธยา)ก็ได้ ที่ตั้ง : อำเภอนครหลวง ห่างจากที่ว่าการอำเภอนครหลวงประมาณ 500 เมตร ภาพทั้งหมดนี้เป็นของผู้เขียน