ในช่วง lock down ทำให้หลายคนรู้สึกเงียบเหงา วัดวาหลายแห่งก็ปิดการเข้ากราบไหว้ ป้องกันการแพร่ระบาดของโควิด 19 วัดหลวงพ่อโสธรเป็นอีกแห่งที่ปิดนานถึง 1 เดือน ตอนนี้ ทางวัดได้เปิดวัดให้ประชาชนเข้าสักการะแล้ว ทั้งในส่วนของพระมหาวิหารและพระอุโบสถวัดโสธรวรารามวรวิหาร เปิดให้เข้าสักการะ ตั้งแต่เวลา 07.00-16.30 น. ในวันธรรมดา และวันหยุดเสาร์-อาทิตย์และวันหยุดนักขัตฤกษ์ เปิดสักการะเวลา 07.00 - 17.00 น. แน่นอนว่า มาตรการรักษาระยะห่างทางกายภาพ (physical distancing) และ การรักษาความสะอาดเพื่อป้องกันการแพร่ระบาดของโรคโควิด 19 ยังต้องดำเนินการอย่างเคร่งครัด ดังนั้น ผู้ที่ไปสักการะจะต้องเตรียมตัวเล็กน้อย นั่นคือ การสวมหน้ากากอนามัย (mask) ซึ่งใช้ได้ทั้งหน้ากากอนามัยและหน้ากากผ้า และหากใครมีเฟสชิล์ด (Faceshield) ก็ยิ่งดี เมื่อมาถึงทางเข้าพระอุโบสถจะมีการตรวจวัดอุณหภูมิโดยเจ้าหน้าที่ของทางวัด หากใครมีไข้สูงเกิน 37.5 องศาเซลเซียสก็ไม่สามารถเข้าไปกราบหลวงพ่อได้ แต่หากแข็งแรงอุณหภูมิปกติก็ผ่านฉลุย แน่นอนว่า ทางวัดมีจุดวางแอลกอฮอล์เจลไว้ให้สำหรับทำความสะอาดมือ หากใครมีแอลกอฮอล์เจลพกมาเองก็ยิ่งดี และมีข้อแนะนำสำคัญ คือ ให้หาผ้ามารองกราบ ไม่กราบลงบนพื้นโดยตรง (เพื่อความปลอดภัยแก่ผู้มาสักกาะทุกๆ คน) ทั้งนี้ ทางพระมหาวิหารที่ประดิษฐานองค์หลวงพ่อโสธรจำลอง (สถานที่สำหรับแก้บน) ก็ใช้แนวทางนี้เช่นเดียวกัน นอกจากนี้ การเข้าไปในพระอุโบสถและพระมหาวิหารฯ อาจให้เข้าเป็นรอบ รอบละไม่เกิน 20 คน เพื่อไม่ให้เกิดการแออัดและเสี่ยงต่อการติดเชื้อ ขอให้ผู้ที่ไปใจเย็นๆ นั่งรอในสถานที่ซึ่งทางวัดจัดไว้ให้ตามจุดต่างๆ ซึ่งการร่วมมือกับมาตรการที่ทางวัดจัดการนี้ก็เพื่อให้ทุกคนที่มาสักการะหลวงพ่อโสธรมีความปลอดภัยและลดความเสี่ยงในการติดเชื้อโรคโควิด 19 หากคิดวางแผนจะไปกราบหลวงพ่อโสธร แทบไม่ต้องเตรียมตัว มีแค่ใจกับเงินในกระเป๋าและน้ำมันเต็มถัง เพราะว่าเดินทางอันแสนง่ายมาก หากเดินทางจากกรุงเทพ ใช้เวลา ไม่เกิน 1.30 ชั่วโมง ถ้าใช้มอเตอร์เวย์ให้ เข้าแปดริ้วที่ด่านบางประกง แล้ววิ่งย้อนกลับมาที่ตัวเมืองฉะเชิงเทรา หรือถ้ามาจากถนนสุวินทวงศ์ก็ตรงเข้ามาที่ตัวเมืองได้เลย เขาบนอะไรกัน ในฐานะที่เคยบนขอให้สอบเข้าเรียนโรงเรียนประจำจังหวัดได้ สมัยก่อนบนปิดทอง จะร้อยแผ่น สองร้อยแผ่นก็บนกัน พวงมาลัยเจ็ดสีเจ็ดศอกก็บนกัน ที่เล่าให้ฟังนี้สมัยยังเป็นโบสถ์เก่า แต่ก็เห็นว่ามีบนถวายไข่ต้มบ้าง เมื่อสร้างพระอุโบสถหลังใหม่ การแก้บนก็แก้กันที่โบสถ์เก่า ยุคหลังๆ บนปิดทองกับพวงมาลัยหายไป กลายเป็นบนไข่ต้ม บนเยอะๆ เช่น 999 ฟองบ้าง 1,999 ฟองบ้าง ถ้าจะบนใหญ่ เคยมีบน 9,999 ฟองก็มีเหมือนกัน เลยจะเห็นว่ามี ร้านบริการขายไข่ต้มเกิดขึ้นมากมายในช่วงประมาณสิบกว่าปีนี้ เอง อีกอย่างที่มักจะบนกันก็คือ บนรำละคร มีคณะละครรำที่จะแก้บนได้ แต่เดิมมี 2-3 คณะ เมื่อปรับปรุงโบสถ์เก่าเป็นมหาวิหาร ก็เห็นว่ามีอยู่คณะเดียว ไม่รู้หลังโควิด 19 รอบนี้จะเหลืออยู่หรือเปล่า ส่วนเรื่องอะไรจะบนอะไรก็มีเคล็ดลับเล่าลือกันไป หลักๆ ก็มักเป็นเรื่องค้าขาย สอบได้ เรียนต่อ เป็นต้น แต่ถ้าจะบนให้หายป่วยไข้ หลังจากบนหลวงพ่อโสธรแล้ว อย่าลืมบนหลวงพ่อเกษร ซึ่งประทับอยู่ด้านหลังองค์หลวงพ่อโสธรด้วย เป็นที่รู้กันว่า ท่านเป็นพระหมอ ขอเรื่องโรคภัยไข้เจ็บได้ คาถาบูชาหลวงพ่อโสธร เรียกว่า คาถาพระพุทธเจ้า 5 พระองค์ ท่องนะโม 3 จบ แล้วกล่าวคำบูชา (พร้อมจินตนาการภาพเพื่อให้มีสมาธิยิ่งขึ้น) นะ ทรงฟ้า โม ทรงดิน พุทธ ทรงสินธุ์ ธา ทรงสมุทร ยะ ทรงอากาศ พุทธังแคล้วคลาด ธัมมังแคล้วคลาด สังฆังแคล้วคลาด ศัตรูภัยพาลวินาศสันติ นะกาโร กุกกุสันโธ สิโรมัชเฌ โมกาโร โกนาคะมะโน นานาจิตเต พุทธกาโร กัสสะโป จะ ทะเวเนเต ธากาโร ศรีศากกะยะมุนี โคตะโม ยะกันเน ยะกาโร อะริยะเมตตรัยโย ชิวหาทีเต ปัญจะพุทธา นะมามิหัง พุทธะบูชา มะหาเตชะวันโต ธัมมะบูชา มะหาปัญโญ สังฆะบูชา มะหาโภคะวะโห อะระหังพุทโธ อิติปิโสภะคะวา นะมามิหัง ขอให้ทุกท่านไหว้พระและประสบความสำเร็จในคำอธิษฐาน คำขอ การบนบานต่างๆ แถมท้ายด้วยเชิญชวนให้ทุกคนได้อิ่มใจอิ่มท้อง ถือขนมของฝากกลับบ้านกันนะ ไปแปดริ้ว เมื่อไปแล้ว อย่าลืมขนมของฝาก ร้านขนมรายรอบวัด ก็อร่อยหลายร้าน ขนมจาก ใบจากแท้ๆ รสชาติดีเยี่ยม อร่อยแบบพื้นบ้าน ร้านค้ารอบวัดยังเป็นแหล่งรวมของฝากเช่น ปลาช่อนเค็ม ปลาร้า ปูดอง น้ำพริกชนิดต่างๆ ตลาดอยู่ตรงข้ามวัด เดินดูกันได้ ซื้อหาให้กำลังใจพ่อค้าแม่ค้ากัน ส่วนผลไม้ขึ้นชื่อของแปดริ้ว ไม่พ้นมะม่วงที่มีหลายสายพันธุ์ มะม่วงสวนแท้ ๆ มีถูกมีแพง เลือกได้ตามชอบ แต่ที่แน่ ๆ คือ อร่อยทุกชนิด ไม่ว่าจะเป็น น้ำดอกไม้ เขียวเสวย ฟ้าลั่น อกร่อง ฯลฯ หากเดินดีๆ ก็จะซื้อของติดไม้ติดมือกลับไปกัน ยิ่งกว่าที่สำรองของกินช่วงโควิดเสียอีก ภาพถ่ายโดยนักเขียน
