จังหวัดระยอง ถือเป็นอีกหนึ่งจังหวัดที่มีความสำคัญทางเศรษฐกิจของประเทศไทยเป็นอย่างมาก เนื่องจากเป็นจังหวัดที่มีแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติมากมาย ทั้งชายหาดและเกาะต่าง ๆ อีกทั้งมีสวนผลไม้ที่เป็นแหล่งท่องเที่ยวเชิงเกษตร เช่น สวนสวนสุภัทราแลนด์ สวนละไม สวนคุณไพบูลย์ เป็นต้น นอกจากนี้ก็ยังเป็นที่ตั้งของนิคมอุตสาหกรรมใหญ่ ๆ หลายที่เช่นกัน ดังคำขวัญของจังหวัดระยองที่ว่า "ผลไม้รสล้ำ อุตสาหกรรมก้าวหน้า น้ำปลารสเด็ด เกาะเสม็ดสวยหรู สุนทรภู่กวีเอก" แต่วันนี้ผู้เขียนจะพาเพื่อน ๆ ไปเที่ยวสถานที่ท่องเที่ยวเชิงประว้ติศาสตร์ ซึ่งเป็นโบราณสถานที่สำคัญอีกแห่งหนึ่งของจังหวัดระยอง โบราณสถานที่ว่านั้นก็คือ "พระเจดีย์กลางน้ำ" เป็นสถานที่ท่องเที่ยวอีกแห่งหนึ่งที่เก่าแก่ และมีอายุหลายสิบปี เรียกได้ว่าเป็นปูชนียสถานคู่เมืองระยองเลยก็ว่าได้ พระเจดีย์กลางน้ำ ตั้งอยู่ที่ ตำบลปากน้ำ อำเภอเมือง จังหวัดระยอง อยู่ห่างจากตัวเมืองระยองประมาณ 4 กิโลเมตร สันนิษฐานว่าสร้างขึ้นตั้งแต่ปีพ.ศ. 2416 โดยสมัยนั้นจะมีพระยาศรีสมุทรโภคชัยโชคชิตสงคราม ( เกตุ ยมจินดา ) เป็นเจ้าเมืองระยอง ซึ่งนามสกุลของท่านนั้น ก็ได้มีการนำไปตั้งเป็นชื่อถนนในอำเภอเมืองระยอง ก็คือ "ถนนยมจินดา" ถนนสายนี้จะมีบ้านเรือนเก่าแก่อยู่ทั้งสองฝั่งถนน เป็นสถานที่ท่องเที่ยวของเมืองระยองอีกแห่งหนึ่ง กลับมาที่พระเจดีย์กลางน้ำครับ สันนิษฐานว่าสร้างขึ้นโดยนำแบบอย่างมาจากพระเจดีย์กลางน้ำที่จังหวัดสมุทรปราการ องค์พระเจดีย์สูงประมาณ 10 เมตร ลักษณะเป็นเจดีย์ทรงระฆังฐานทรงกลม ฐานแกนกลางภายในของพระเจดีย์ทำจากไม้ตะเคียนขนาดใหญ่ ทางขึ้นมีบันได 2 ด้าน พื้นเป็นกระเบื้องดินเผา ส่วนยอดมีบัลลังก์สี่เหลี่ยม ปลียอดเป็นเม็ดน้ำค้าง พระเจดีย์นั้นตั้งอยู่บนพื้นที่เป็นเกาะ มีแม่น้ำล้อมรอบ โดยทางจังหวัดระยองได้ทำการบูรณะรอบองค์พระเจดีย์และพื้นที่รอบ ๆ อยู่เสมอ ทำให้องค์พระเจดีย์สวยงามอยู่ตลอด พื้นที่โดยรอบเป็นป่าชายเลน มีต้นโกงกาง และมีพื้นที่สำหรับนั่งพักผ่อนเพื่อชมความงามของธรรมชาติ บรรยากาศร่มรื่นเหมาะแก่การพักผ่อนในวันหยุด เป็นที่รู้กันดีอยู่แล้วว่า พระเจดีย์กลางน้ำแห่งนี้สร้างขึ้นเพื่อเป็นสัญลักษณ์ให้ชาวเรือรู้ว่าเดินทางมาถึงจังหวัดระยองแล้ว เนื่องจากสมัยก่อนการเดินทางส่วนใหญ่ ก็จะเป็นการเดินทางโดยเรือเป็นหลัก นอกจากนี้ เมื่อถึงเดือน 12 ของทุกปีชาวจังหวัดระยอง จะมีการจัดประเพณีงานห่มผ้าเจดีย์กลางน้ำ พร้อมกับงานลอยกระทง บริเวณทางเข้าจะมีพื้นที่เล็ก ๆ ปลูกต้นไม้หลากหลายชนิดที่กำลังโต ถัดมาอีกนิดหน่อยจะเห็นศาลา เป็นพื้นที่ให้กราบไหว้สักการะพระเจดีย์ และมีประวัติของพระเจดีย์อยู่บนฝาผนังด้านข้างของศาลา สำหรับใครที่เดินทางมาเที่ยวในจังหวัดระยอง ก็สามารถแวะมาถ่ายรูปสวย ๆ และชมความงามของพระเจดีย์แห่งนี้ได้ เวลาเปิดบริการ : 08.00 น. - 16.30 น. เปิดให้เข้าชมทุกวัน ไม่เสียค่าใช้จ่าย ที่อยู่ : พระเจดีย์กลางน้ำ ถนนสมุทรเจดีย์ ตำบลปากน้ำ อำเภอเมือง จังหวัดระยอง ภาพถ่ายทั้งหมดโดยผู้เขียน
