Darjiling อ้อมกอดหิมาลัย เรามาเริ่มต้นเดินทางกันเลยครับ สำหรับการเดินทางครั้งนี้ผู้เขียนจะนำท่านผู้อ่านไปสัมผัสบรรยากาศอ้อมกอดแห่งเทือกเขาหิมาลัย นั่งจิบชาที่ขึ้นชื่อว่าดีที่สุดในโลก ดาร์จีลิ่ง (Darjeeling) ราชินีแห่งขุนเขา ครั้งนี้ผู้เขียนได้เดินทางไปกับน้องๆอีก 4 สาว ป็นการเดินทางวันหยุดเทศกาล Puja ของประเทศอินเดีย ซึ่งจะเป็นวันหยุดยาวตลอดช่วงเดือนตุลาคม ข้อมูลเบื้องต้นเมืองดาร์จีลิ่ง (Darjeeling) เมืองดาร์จีลิ่ง (Darjeeling) เป็นเมืองที่ชาวอังกฤษขึ้นมาสร้างไว้เป็นเมืองตากอากาศบนยอดเขาสูง สามารถมองเห็นเทือกเขาหิมาลัยได้ทุกที่ไม่ว่าจะอยู่ตรงไหนของเมือง อากาศเย็นสบายทั้งปีเป็นเมืองพักร้อน สมัยก่อนกัลกาตาเป็นเมืองหลวงช่วงหน้าร้อนก็จะร้อนมาก ดาร์จิลิ่งจะเป็นเมืองหนีร้อนของที่นี่ ( Darjeeling ) ดาร์จิลิ่ง ตั้งอยู่บนแนวสันเขาที่ความสูง 2,134 เมตร จากระดับน้ำทะเล รู้จักกันโดยทั่วไปว่า “ ราชินีแห่งขุนเขา ” เป็นเมืองรีสอร์ตที่มีอากาศเย็นสบายตลอดทั้งปี และไม่ว่าจะอยู่ส่วนใดของเมือง ก็สามารถมองเห็นเทือกหิมาลัยทอดตัวยาวรอบเมือง โดยเฉพาะยอดกันเช็งจุงก้าที่ถูกปกคลุมด้วยหิมะขาวตลอดทั้งปี เป็นแหล่งปลูกและผลิตชาที่ดีที่สุดในโลก และเป็นเมืองศูนย์กลางการค้า ในทำการค้าขายกับทิเบต ดาร์จีลิ่งเป็นเมืองที่ผสมผสานความเจริญของโลกตะวันตกที่แผ่ขยายมาในช่วงอินเดียตกเป็นอาณานิคมของอังกฤษ บ้านเมืองจึงเต็มไปด้วยตึก และอาคารบ้านเรือนที่สร้างตามไหล่เขาในสไตล์ยุโรป แต่บรรยากาศยังคงพลุกพล่านเบียดเสียดยัดเยียดแบบอินเดีย และแซมด้วยวัดแบบทิเบตที่ประยุกต์แล้ว ที่นี่จึงมีความหลากหลายทางวัฒนธรรมมากมาก เราจะสามารถเห็นร้าน fast food ตั้งขายข้างตลาดขายไส้ย่างเป็นพวง เห็นชาอังกฤษขายในร้านข้าวแกงกะหรี่ ที่นี่จะเป็นเมืองที่มีโรงเรียนอินเตอร์ และมีโรงเรียนสอนภาษาที่ได้รับความนิยม มีนักเรียนมาเรียนจำนวนมาก เราสามารถเจอเด็กไทยมาเรียนที่นี่เยอะเลย และเห็นขอทานเต็มเมืองเช่นไปขณะเดียวกัน การเดินทาง การเดินทางจากเมืองไทยมา Darjeeling ท่านผู้อ่านสามารถ ขึ้นเครื่องบิน ลงสนามบิน Bagdogra ต่อรถไป derjeeling ใช้เวลา 3-4 ชั่วโมง หากท่านจะลงเครื่องที่ Kolkata ท่านต้องต่อรถไฟ ลง Siliguli ( Kolkata – Siliguli) ใช้เวลา 13ชั่วโมง โดยประมาณ ส่วนผู้เขียนและเพื่อนๆนั้นเดินทางโดยรถไฟจาก Kolkata – Siliguli และ เหมารถ jeep จาก Siliguli –ขึ้นไป Darjiling ใช้เวลาอีก 3-4 ชั่วโมง สถานที่ท่องเที่ยว ย่านช้อปปิ้งชอร์ราสตา (Chawrasta) ตลาดพื้นเมืองชอร์รัสต้า ย่านชอร์ราสตา เป็นย่านที่ถนนสี่สายมาบรรจบกัน เพราะฉะนั้นที่นี่จึงมีถนนแยกไปได้หลายสาย ตามตรอก ตามซอยตามซอย มีร้านขายของเยอะมาก ทั้งร้านหนังสือ ร้านอาหาร คาเฟ่ ของฝาก เสื้อผ้า นักท่องเที่ยวนิยม เหมือนเป็นจุดศูนย์กลางของเมือง โดยเฉพาะย่านถนน The Mall เดินได้ทั้งวันไม่มีเบื่อเลย ไทเกอร์ฮิล (Tiger Hill) จุดชมวิวยอดฮิตทางตอนใต้ของเมืองดาร์จีลิ่ง อยู่ห่างออกไป 11 กิโลเมตร ในฤดูท่องเที่ยวสามารถจองรถจิ๊ปจากศูนย์บริการนักท่องเที่ยว DGAHC ราคาเหมาคันละ 450 รูปี ไทเกอร์ฮิล คือจุดที่สามารถดูยอดเขาคันชังจุงก้าได้ชัดเจนสวยงามมากที่สุด การชมวิวที่ไทเกอร์ฮิลล์มีทั้งแบบไม่เสียเงิน คือการยืนสู้หนาวเบียดกันตามระเบียงกลางแจ้งเพื่อรอพระอาทิตย์ขึ้น หรือถ้าจ่ายเงินประมาณ 40 รูปี (32 บาท) ก็สามารถนั่งชมแบบสบายบนชั้น 2 ของหอชมวิว ราคานี้รวมชาและกาแฟ พร้อมขนม 2-3 ชิ้น แต่ถ้าไปช้าก็จะไม่มีที่นั่งใดใดให้เราแล้วว เพราะอย่าลืมว่าที่นี่เป็นเมืองท่องเที่ยวที่ชาวอินเดียมาเที่ยวเหมือนกัน และคนอินเดียตื่นเช้ามาก เพราะฉะนั้นถ้าอยากถ่ายรูปและอยากได้ที่นั่งดีดีต้องไปตั้งแต่ตีสี่เลย!!! หรือใครมีแพลนที่จะเที่ยวที่อื่นๆต่อใช้เหมาแบบ private กรุ้ปทั้งวันเลยก็ได้ จะได้ชิลๆไม่เร่งรีบ (Darjeeing Tea Garden) ชาดาร์จิลิ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นแชมเปญแห่งชา เนื่องจากน้ำชามีกลิ่นหอมและรสชาติอ่อนนุ่ม พร้อมทั้งมีรสชาติคล้ายกับเหล้าองุ่นแบบเจือจางอย่ด้วย ดาร์จีลิ่งจึงเป็นชาที่เหมาะสมสำหรับดื่มระหว่างอาหารค่ำหรือการดื่มชาช่วง บ่ายที่สุด ชาดาร์จีลิ่งปลูกมากในแทบเทือกเขาหิมาลัย ส่วนชาเขียวดาร์จีลิ่งซึ่งมีรสชาติเยี่ยมเป็นเอกลักษณ์นั้น เป็นชาหายากเช่นเดียวกับชาเซนฉะของญี่ปุ่น ที่นี่ได้รับการยอมรับว่าเป็นเป็นแหล่งปลูกชาที่ดีที่สุดในโลก นอกจากการชมการเก็บชา และชิมชาแล้วที่นี่ยังมีชุดท้องถิ่นให้บริการเช่าถ่ายรูปด้วย ไร่ชาที่นี่ค่อนข้างใหญ่กว่าเมืองไทยมาก Darjeeling Himalayan Railway / Toy Train รถไฟหัวจักรไอน้ำสายเก่าแก่ เป็นรถไฟสายหนึ่งของอินเดีย ได้รับการยกย่องให้เป็นมรดกโลกโดยองค์การยูเนสโก รถไฟสายนี้สร้างโดยอังกฤษ และวิ่งครั้งแรกในปี ค.ศ. 1881 ปัจจุบันนักท่องเที่ยวสามารถนั่งรถไฟไต่ภูเขาสูงระดับ 4,000-5,000 ฟุต จากเมืองนิวจัลไปกุรีขึ้นสู่ดาร์จีลิงได้ แต่ใช้เวลาเกือบ 8 ชั่วโมง ถ้าเทียบกับรถยนต์ที่ใช้เวลาเพียง 4 ชั่วโมง ถึงแม้จะช้าแต่รถไฟเก่าแก่เส้นนี้ก็ยังได้รับความนิยมจากนักท่องเที่ยวอยู่เสมอ แต่สำหรับพวกเราเวลาน้อยก็มีรถไฟสายท่องเที่ยวไว้สำหรับชมเมืองดาร์จีลิง ใช้เวลานั่งประมาณ 2 ชั่วโมง เครดิตภาพโดยผู้เขียน Pramet klangmuenwai