ใครมาอุบลราชธานีแล้วไม่รู้จะซื้อของฝากเป็นอะไรดี ขอแนะนำเครื่องทองเหลือง โอท็อป เลื่องชื่อระดับสากลของศูนย์หัตถกรรมชุมชนบ้านปะอาว ตั้งอยู่ในอำเภอเมือง จังหวัดอุบลราชธานี ที่นี่เป็นชุมชนเล็ก ๆ สืบทอดมรดกงานหัตถกรรมมายาวนาน และรักษารากเหง้าของชุมชนไว้อย่างน่าชื่นชม ดังคำขวัญของชุมชนที่ว่า “ทองเหลืองสดใส ผ้าไหมสุดสวย ร่ำรวยน้ำใจ บั้งไฟแสนเลื่องลือ ยึดถือคุณธรรม” เครื่องทองเหลืองทุกชิ้นที่ผลิตจากชุมชนแห่งนี้เป็นฝีมือคนไทยแท้ ๆ อยู่คู่เมืองอุบลมานานกว่าสองร้อยปี มีตั้งแต่เครื่องทองเหลืองชิ้นเล็กจนถึงชิ้นใหญ่ พวงกุญแจ กระดิ่งสำหรับเป็นของฝากน่ารัก ๆ หรือแจกัน ถาด อับ โถ ทองเหลืองที่แสนละเอียดประณีต จนกระทั่งระฆังใบใหญ่ องค์พระพุทธรูปทองเหลืองงามอร่ามหน้าตักกว้างหลายเมตร ที่ต้องสั่งทำล่วงหน้านานนับเดือน สถานที่ของชุมชนอาจจะไม่ได้ดูสวยงามนัก ตัวศูนย์หัตถกรรมนั้นเป็นอาคารเปิดโล่ง ไม่ได้ติดแอร์ ใกล้ๆ กันคือลานโปร่งมีเพียงหลังคากันแดดฝน แต่ที่นี่คือของจริงแท้แน่นอน ไม่ได้เน้นทำเพื่อโชว์แต่เน้นผลิตชิ้นงานคุณภาพ ที่สำคัญคือเป็นแหล่งดูงานของทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติ มีรายการสารคดีมาถ่ายทำจากทั่วโลก โดยวิธีทำทองเหลืองของที่นี่เรียกว่า การหล่อแบบขี้ผึ้งหาย นับเป็นภูมิปัญญาท้องถิ่นแบบเดียวกับการหล่อสำริดของในยุคบ้านเชียงของจังหวัดอุดรธานี ทุกชิ้นงานใช้ฝีมือ หยาดเหงื่อ แรงกาย ความอดทน และความตั้งใจ เพราะกว่าจะได้ผลิตภัณฑ์ทองเหลืองสักชิ้นต้องผ่านกระบวนการทั้งสิ้น 13 ขั้นตอนเตรียมดินปั้นหุ่นต้นแบบกลึงพิมพ์เคียนขี้ผึ้งกลึงขี้ผึ้งพิมพ์ลายติดชนวนโอบเพชรโอบเบ้าสุมเบ้าเททองแกะแบบกลึงแต่ง หากคุณดุ่มๆ มาเที่ยวก็อาจจะได้เป็นของฝากติดไม้ติดมือกลับไปรวมทั้งอาจได้บังเอิญเจอสมาชิกชุมชนนั่งปั้นดิน พิมพ์ลาย สุมเบ้าดิน ซึ่งแนะนำว่าควรไปช่วงเวลา 10.00-16.00 น. กำลังดี เพราะหากมาเย็นอาจไม่เจอใครเลยเนื่องจากสมาชิกชุมชนแยกย้ายกันกลับบ้านไปแล้ว หากต้องการชมกระบวนการผลิตตั้งแต่ต้นจนจบหรือดูงานเป็นหมู่คณะควรติดต่อล่วงหน้า โทร. 045 400 440Photo Credit: ผู้เขียน idonothingonlylove