ปลูกมะเขือลายไว้ดูเล่น และทำซุปหมากเขือในภาวะที่โลกกำลังวุ่นวายจากการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรน่า ผมว่าชาวไร่ชาวนาที่ยึดเอาท้องทุ่งไว้เป็นที่พักพิงดูเหมือนจะเป็นวิถีชีวิตที่ค่อนข้างเป็นสุข เพราะการแพร่ระบาดของโรคระบาดนี้เป็นการแพร่ระบาดจากอีกคนหนึ่งสู่อีกคน และติดต่อกันรวดเร็วมากจากระบบทางเดินหายใจ ชีวิตที่ไม่ต้องการสังคมอย่างคนนอนไร่นอนนาดูเหมือนว่าจะไม่มีอะไรที่ต้องกังวลมาก ต่างจากหลาย ๆ อาชีพที่ต้องการสังคมอย่างเช่นการทำงาน และก็นั่นล่ะคือต้นเหตุของการระบาดที่ไม่มีที่สิ้นสุด วันนี้ผมจะมานำเสนอวิถีชีวิตง่าย ๆ คือปลูกมะเขือไว้กินกันครับ คือมะเขือเปราะลายมะเขือเปราะลายเป็นพืชที่นิยมปลูกตามท้องไร่ท้องนาตามสวนครัวหลังบ้าน หน้าบ้าน มะเขือลูกที่ลายเขียว ๆ มะเขือพวกนี้เปลือกจะเปราะและบาง เวลาทำซุปหมากเขือเวลาต้มสุกนำไปตำทุกซุปจะตำแหลกดีกว่ามะเขือเปราะชนิดอื่นมันเลยเป็นที่นิยมปลูก อย่างบางชนิดเชิญตำไปเถิด ปลิ้นหน้าปลิ้นหลังไม่แหลกสักที สุดท้ายกลายเป็นมะเขือซุปที่ยังเป็นชิ้น ๆ ดีอยู่ เหมือนแกงมะเขือ ฮา แต่คนชอบกินซุปหมากเขือก็กินคือเก่า แต่หมากเขือลายนี้รับรองจะหมดปัญหาเรื่องตำไม่แหลก เพราะเนื้อในและเปลือกมันเปราะตำแหลกง่ายมะเขือเปราะพันธ์ุลาย ๆ นี้หามาปลูกได้ไม่ยาก ตามร้านค้ามีเยอะแยะ แต่ต้องดูข้างกระป๋องให้ดี มันจะมีรูปมะเขือเปราะลายเขียว ๆ ติดอยู่ อย่างนี้ใช่มะเขือเปราะลาย พวกนี้กินอร่อย จะกินสดทำซุปหมากเขือก็ได้ ชื่อภาษาอังกฤษเพราะ ๆ ของมันคือ Thai Eggplant ชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Solanum virginianum L. ลูกอีสานบ้านเราไม่ต้องจำก็ได้ ฮา แต่พวกร่ำเรียนต้องจำ เพราะบางทีข้อสอบมันมักออกอะไรโง่ ๆ เสมอวิธีปลูกโดยทั่ว ๆ ไปเขาต้องเพาะเบี้ยก่อนครับ อาจจะเพาะใส่ถุงเลยก็ได้ โดยเอาเมล็ดมันเหน็บใส่ถุงเล็ก ๆ ที่ใส่ดินสำหรับเพาะเตรียมไว้แล้ว จากนั้นก็หมั่นรดน้ำทุกวัน จนต้นโตจึงนำไปปลูกในที่ที่ต้องการปลูกอีกวิธีคือเพาะกล้าก่อนเพาะบนแปลงเพาะ จะกว้างจะยาวแล้วแต่จำนวนเบี้ยที่ต้องการ หลังจากเพาะเป็นเบี้ยแล้ว จึงย้ายมาใส่ถุงชำไว้จนต้นโต จากนั้นจึงนำไปปลูกในที่ที่ต้องการปลูก แบบนี้ต้นเบี้ยจะงามหรือชำไว้จำนวนมาก นำไปขายก็ได้ เบี้ยละสิบบาท ยี่สิบบาทแต่บางที่การปลูกมะเขือนี้ไม่มีการชำเลย หลังจากเพาะเป็นกล้าต้นแข็งแรงแล้ว เขาจะถอนเหมือนถอนกล้าไปดำเหมือนดำนาเลย ปักลงตามแปลงปลูกที่เตรียมไว้ จากนั้นรดน้ำทุกวัน ๆ จนกลายเป็นป่ามะเขือ อันนั้นเขาปลูกจำนวนมาก ส่วนปลูกเล่น ๆ แล้วแต่ว่าจะชอบแบบไหน อย่างตามภาพนี้ไม่ได้ชำครับ ซื้อเบี้ยมาปลูกดูเล่น โตแล้วก็จะได้ต้นมะเขืองาม ๆ อย่างที่เห็น แต่ตั้องหมั่นรดน้ำทุกวัน มะเขือเปราะลายนี้ ทำซุปหมากเขือแซ่บจริง ๆ แถมกินสด ๆ ก็อร่อยครับ ปลูกไว้เยอะ ๆ รับรองช่วยประหยัดได้แถมสวยงามอีกต่างหาก เรื่องและภาพโดยผู้เขียน J A I W