ผักหวานป่าบ้านดอนหาด หมู่ที่ 4 ต.สามพร้าว อ.เมือง จ.อุดรธานี ที่หลังบ้านผมเป็นป่ารกเรื้อขนาดหลายไร่ ถ้าเป็นหน้าฝนที่ใบไม้ไม่ร่วงเหมือนหน้านี้ บริเวณนี้ไม่น่าเข้าไป เพราะมันรกและค่อนข้างน่ากลัว ขนาดผมเป็นผู้ชายยังกลัว บางทีเดินหลงทางทะลุออกไปถนนอีกด้าน กว่าจะรู้ว่าทางไหนไปไหนบางทีก็ตาลายเหมือนกัน แต่วันนี้ ผมว่าป่ามันออกจะไม่รกเท่าไหร่และผมเห็นเหล่านักล่าไข่มดแดงผลัดเปลี่ยนกันแวะเวียนมาที่นี่แทบจะวันเว้นวัน วันนี้ผมกับเพื่อนหมาสองตัวเลยคิดว่าจะเดินเลาะดูอะไรสักหน่อย มันไม่น่ากลัวเท่าไหร่หรอกมาถึงที่ข้าง ๆ โพนจอมปลวกแห่งหนึ่ง หลังสำรวจดูรังมดแดงแล้วก็มาเจอเจ้าต้นนี่ กำลังแทงยอดกำลังงามเลย ยอดผักหวานป่า ว่าจะเด็ดแล้วล่ะ แต่ดูท่ามันจะน้อยไป ต้องเดินหาพวกมันก่อน มาเจออีกต้น ใบมันแก่เสียแล้ว แต่ก็พอที่จะนำไปแกงได้ ดอกผักหวานนี้ก็แกงอร่อย แต่คิดไปคิดมา ผมว่าเก็บมันไว้ดูสวย ๆ ในป่านี้จะดีกว่า เพราะซื้อตามตลาด สิบบาทยี่สิบบาทก็เหลือกินแล้ว ยอดผักหวานแกงผักหวานเป็นที่นิยมในยามแล้งนี้ ยกเว้นผักหวานที่เขาปลูกขาย พวกนั้นมีให้กินตลอดปี แกงผักหวานนี้แล้วแต่ความชอบ โดยส่วนตัวผมชอบแกงใส่เนื้อหมู เพราะน้ำต้มผักหวานจะให้รสหวานกับน้ำแกง พอแกงใส่หมู่ที่มีรสมัน ๆ มันจะอร่อย แถมใส่พริกเยอะ ๆ ตามด้วยมะขามเปียก ทั้งเผ็ดทั้งหวานน้ำแกง เปรี้ยวมะขามและมันหมู ขอบอกว่าอร่อยอย่าบอกใครเชียว บางคนก็ชอบแกงแต่ผักหวานเปล่า ๆ อาจมีเพิ่มเติมเช่นใส่ไข่มดแดง ใส่แมงกุดจี่ แบบนั้นก็อรอ่ยไปอีกแบบ สูตรแบบผมนี้ได้กินตอนที่หิวข้าวมากตอนนั้น ไปหาเพื่อนแถว ๆ บ้านดุง เขาเอาแกงผักหวานใส่หมูมาให้กิน มันอร่อยมากเลย หรือวันนั้นจะหิวมากก็ไม่รู้ ทั้งเผ็ดหวาน เค็ม มัน เปรี้ยวมีครบรสเลยผักหวานในหน้านี้ตามตลาดนี้เยอะมาก กองละสี่สิบ และส่วนที่นิยมนำมารับประทานจะเป็นยอดของมันครับ แต่เป็นหน้าอื่นอาจจะแพงกว่านี้ ในป่านี้ก็มีหลายต้น ดีไม่ดีผมว่าอาจได้ขายเลย แต่ผมไม่กล้าเข้าไปไกล กลัว แต่พวกมาแหย่ไข่มดแดงเห็นเขาลุยไปตะพึด ผมไปเลาะสำรวจดูแล้ว รังมดเยอะแยะไปหมด รังเล็กก็ไข่เต็มรังเลยช่วงนี้ มันก็แย่แต่ตรงที่ว่า ถ้าเรากินมันจนเกินไป ทั้งกินทั้งแหย่ไปขาย ผมว่าอีกหน่อยมันสูญพันธุ์นะสิ ผักหวานแกงได้หมดครับ แม้แต่ดอกผักหวาน แต่ตามตลาดไม่มีคนเก็บดอกมันไปขายครับ ถ้าตามต้นมันจะมี หรือแม้แต่ใบที่เริ่มแก่ก็แกงได้ เช่นแกงใส่เนื้อไก่ เนื้อหมู ใบผักหวานนี้จะช่วยให้รสหวานในน้ำแกงแบบอร่อยมาก ๆ ครับผม แต่ที่เขาเก็บไปขายและนำไปแกงทั่ว ๆ ไป จะเป็นยอดอ่อน ๆ ของผักหวานเท่านั้นครับผม ดอกผักหวานเรื่องและภาพโดยผู้เขียน J A I W