“ แกงผำ ” อาหารพื้นบ้าน ฉบับคนเมืองเหนือ เชื่อว่าหลาย ๆ คนคงจะกำลังสงสัยว่าเจ้าเม็ดเขียว ๆ เล็ก ๆ ที่เรียกว่า “ ผำ ” นี้คืออะไร เพราะสมัยนี้หาได้น้อยมาก จึงไม่แปลกที่คนรุ่นใหม่จะไม่รู้จัก แล้วก็คงไม่กล้ากินเพราะหน้าตาของมันดูไม่น่าอร่อยสักเท่าไหร่ แต่ไม่ใช่กับชาวบ้านในภาคเหนือและภาคอีสาน เพราะเจ้าสิ่งนี้คือสุดยอดวัตถุดิบที่นำมาประกอบเป็นอาหารได้อร่อยมาก ๆ แถมเจ้า “ ผำ ” นี้ยังจัดได้ว่ามีคุณค่าทางอาหารสูง ทั้งยังมีแคลเซียมและเบต้าแคโรทีนสูงมาก ได้ทั้งประโยชน์แถมพอนำไปทำ “ แกงผำ ” แล้ว แซ่บอย่าบอกใครเชียวล่ะ เราลองมาทำความรู้จักเจ้า “ ผำ ” นี้ให้มากขึ้นหน่อยดีกว่า ผำ หรือ ไข่ผำ เป็นผักพื้นบ้านชนิดหนึ่ง เป็นไม้นํ้าชนิด Wolffia globosa (Roxb.) Hartog et Plas ในวงศ์ Lemnaceae ที่มักจะเกาะกันเป็นกลุ่มลอยอยู่ในแม่นํ้า ลักษณะเป็นเม็ดเขียว ๆ กลม ๆ เล็ก ๆ ขนาดเม็ดทราย ถือว่าเป็นพืชที่มีขนาดเล็กที่สุด ซึ่งมีน้อยคนจะรู้จัก ไข่ผำมีคุณค่าทางอาหารสูง ทั้งแคลเซียม เบตาแคโรทีน โปรตีน แต่ต้องปรุงให้สุกก่อนกิน เมื่อแกงสุกแล้ว ผำสีจะมีสีที่คล้ำว่าตอนสดเล็กน้อย ต่อมาเรามาดูวิธีการทำกันเลยดีกว่า นำผำไปล้างด้วยน้ำสะอาดก่อน แล้วใช้กระชอนช้อนขึ้นมา พักไว้ให้สะเด็ดน้ำเสียก่อน จากนั้นค่อยนำไปปรุงอาหาร ต่อไปเราจะทำพริกแกง โดยตำพริก กระเทียม หอมแดง ข่าและปลาร้าเข้าด้วยกัน พริกที่เราใช้ จะเป็นพริกลาบที่ปรุงมาแล้วนะคะ หาซื้อได้ตามตลาดทั่วไป ตั้งหม้อ ต้มน้ำให้เดือด ใส่กระดูกหมูลงไป รอให้สุก จากนั้นใส่พริกแกงคนให้ละลาย แล้วตักผำใส่ลงไป พอต้มจนสุกดี สังเกตจากสีผำจะกลายเป็นสีเขียวเข้ม จากนั้นค่อยชิมแล้วปรุงรสเพิ่มเติมตามใจชอบ แล้วเติมต้นหอมผักชีและผักชีฝรั่งลงไป เพื่อเพิ่มความหอม ก็จะได้แกงผำหน้าตาแบบนี้นะคะ ทานคู่กับข้าวเหนียวร้อน ๆ เคี้ยวไข่ผำกรุบ ๆ อร่อย ๆ บางทีแกงผำก็สามารถเปลี่ยนจากการใส่กระดูกหมูมาใส่เป็นพวกหมูสับหรือไก่ก็ได้ อร่อยเหมือนกัน อยู่ที่ความชอบส่วนบุคคลค่ะ แล้วที่ผำได้รับความนิยมจากชาวบ้านเยอะ ก็เป็นเพราะเมื่อนำไปใส่เป็นส่วนประกอบของอาหารแล้ว จะช่วยเพื่อเพิ่มรสชาติให้มีความหอม มัน อร่อย มากยิ่งขึ้น หากผู้อ่านท่านใดสนใจสามารถหาซื้อได้ตามตลาดท้องถิ่น แต่ข้อจำกัดก็มีอยู่บ้าง ถ้าเป็นผำที่ขึ้นเองตามธรรมชาติ อาจจะต้องดูเรื่องของฤดูกาล ผำจะขึ้นเยอะในช่วงหน้าฝนหรือช่วงที่อากาศชื้น ไม่ใช่แห้งแล้ง หน้าร้อนแบบนี้เรียกได้ว่า คงต้องเสี่ยงดวงกันเลยทีเดียว แต่รับรองว่ารสชาติของมันอร่อยจริง ๆ คุ้มค่ากับการรอคอยแน่นอนค่ะ