ในช่วงเวลาที่เหนื่อยหรือเครียดจากงาน หลายคนคงอยากหาเวลาไปพักผ่อนกันตามที่ต่าง ๆ ไม่ว่าจะเป็น ทะเล ภูเขา หรือสถานที่อื่น ๆ อาจจะไปเพียงลำพัง ไปกับคนรัก หรือไปกับครอบครัว หากต้องการพักผ่อนเวลาสั้น ๆ การเดินทางที่สะดวก บรรยากาศดี ๆ มีกิจกรรมที่ทำให้ผ่อนคลาย ไปทะเลน่าจะดีที่สุด ทะเลที่ไม่ไกล ไปสะดวกก็คือ “วนอุทยานปราณบุรี จังหวัดประจวบคีรีขันธ์” “วนอุทยานปราณบุรี” ตั้งอยู่บริเวณชายหาดปราณบุรี มีชายหาดที่สวยงาม บริเวณอุทยานร่มรื่นไปด้วยพรรณไม้ มีบ้านพักที่สามารถรองรับ นักท่องเที่ยว ทั้งแบบครอบครัว และหมู่คณะ มีห้องประชุมสามารถจัดสัมมนาได้ มีลานสำหรับกางเต้น มีห้องน้ำอยู่หลายจุด มีร้านอาหารของอุทยานไว้บริการ บริเวณอุทยานกว้างขวางสามารถจัดค่ายได้ ด้านหน้าอุทยานด้านตะวันออกริมทะเล มีป่าสนสวยงาม หาดทรายขาวสะอาด พระอาทิตย์ขึ้นยามเช้าสวยงาม ส่วนด้านหลังเป็นป่าชายเลนมีป่าไม้โกงกางขึ้นหนาแน่นสวยงาม นอกจากจะมาชมพระอาทิตย์ขึ้น พระอาทิตย์ และเล่นน้ำทะเลแล้ว “วนอุทยานปราณบุรี” ยังมีกิจกรรมสำหรับนักท่องเที่ยวได้เดินศึกษาธรรมชาติป่าชายเลนด้วย โดยสามารถเข้าชมได้ทั้งการเดินจากอุทยานเข้าไปในพื้นที่ป่าโกงกางที่ทางอุทยานจัดไว้โดยมีสะพานไม้สำหรับให้นักท่องเที่ยวเดินวนดูธรรมชาติป่าเป็นวงกลม เดินโดยรอบก็ประมาณ 1 กิโลเมตร อีกช่องทางหนึ่งก็คือ นั่งเรือหางยาวของชาวบ้านจากชายทะเลของอุทยาน แล่นวนเข้าไปในคลอง ชมธรรมชาติหมู่บ้านชาวเล และท่าปลาที่มีเรือประมงเล็กใหญ่จอดทอดสมออยู่เต็มไปหมด สร้างบรรยากาศที่ตื่นตาตื่นใจสวยงาม เมื่อผ่านหมู่บ้านชาวประมง เรือจะแล่นเข้าลำคลองเล็ก ๆ ที่เป็นคลองที่มุ่งสู่ป่าโกงกางที่เชื่อมต่อกับอุทยาน ซึ่งจะมีท่าเทียบเรือให้นักท่องเที่ยวขึ้นจากเรือแล้วเดินเท้าชมป่าโกงกางและแหล่งเรียนรู้ธรรมชาติป่าชายเลน ในแหล่งเรียนรู้ธรรมชาติป่าชายเลนนี้ มีปูหลายชนิดที่ถูกอนุรักษ์ไว้ เช่น ปูดำ ปูแสม ปูก้ามดาบ ฯลฯ ปูที่เราเห็นอยู่เสมอ ๆ คือ ปูแสม ซึ่งก็คือปูเค็มที่เรากินกับส้มตำ กับปูก้ามดาบ (ปูเปรี้ยว) ที่เป็นปูขนาดเล็ก มีสีสันสวยงาม ตัวผู้มีก้ามข้างหนึ่งใหญ่มาก นอกจากปูที่แสดงตัวตนให้เราเห็นแล้ว ยังมีกุ้งดีดขัน (กุ้งกระเตาะ) ที่อาศัยอยู่ในป่าชายเลนแห่งนี้ เราจะไม่เห็นตัวมัน เวลาที่เราเดินเล่นเงียบ ๆ จะได้ยินเสียงคล้าย ๆ เอาของแข็งกระทบขันโลหะ กุ้งชนิดนี้เป็นกุ้งตัวเล็ก ก้ามข้างหนึ่งใหญ่ มันจะงับก้ามของมันให้มีเสียงดัง ที่ทำอย่างนี้ก็เพื่อทำให้ศัตรูตกใจ กุ้งคงมองเห็นเราเป็นศัตรูอยู่ก็ได้จึงส่งเสียงให้ได้ยิน การพักผ่อนทริปนี้ ใช้เวลาไม่มาก ถ้าอยู่ในกรุงเทพฯ ออกเดินทางในบ่ายวันศุกร์ก็ได้ ขับรถสบาย ๆ ถึงอุทยานเย็น ๆ ลงเล่นน้ำสบายใจ เช้าวันเสาร์ชมแสงแรกของพระอาทิตย์ขึ้นพ้นขอบฟ้า แล้วขับรถออกมาหาของอร่อย ๆ กิน ที่อำเภอปราณบุรีซึ่งอยู่ไม่ไกล หลังจากนั้นจะไปหาซื้อ อาหารทะเลที่ปากน้ำปราณบุรี ไว้ฉลองกันในมื้อค่ำก็ได้ จากนั้นตอนบ่ายก็มาขึ้นเรือเที่ยวป่าชายเลน เล่นน้ำยามเย็น กินอาหารค่ำแล้วพักผ่อน เช้าวันอาทิตย์ขับรถกลับ การเดินทางไปยัง “วนอุทยานปราณบุรี” นั้นไม่ยุ่งยากสะดวกมาก สามารถไปได้ 2 เส้นทางคือ เส้นทางที่ 1 ขับรถออกจากกรุงเทพฯ ไปตามถนนเพชรเกษม มุ่งหน้าสู่ภาคใต้ ขับรถเลยเพชรบุรีไป ก่อนถึงชะอำ จะมีทางแยกสายใหม่ ชะอำ-ปราณบุรี เลี้ยวขวาไปตามเส้นทางนั้น ถนนเส้นนี้จะไปบรรจบกับ ถนนเพชรเกษม โดยเป็นสามแยก เลี้ยวขวาไปปราณบุรี เลี้ยวซ้ายไปหัวหิน ให้เลี้ยวซ้ายไปทางหัวหินประมาณ 8 กิโลเมตร ถึงบ้านหนองหอย ทางแยกขวามือมีป้ายบอกทางเข้าวนอุทยาน เลี้ยวขวาเข้าไป เส้นทางที่ 2 จากกรุงเทพฯ ไปตามถนนเพชรเกษมตรงไปชะอำ ผ่านหัวหินไปประมาณ 16 กิโลเมตรถึงบ้านหนองหอยจะพบทางแยกซ้ายมือมีป้ายบอกทางเข้าอุทยาน เลี้ยวซ้ายเข้าไป ทั้งสองเส้นทางนี้ เมื่อเลี้ยวซ้ายเข้ามาแล้ว จะพบทางรถไฟ ข้ามทางรถไฟเจอสามแยกเลี้ยวซ้าย ขับตามถนน ให้สังเกตป้ายบอกทางวนอุทยานที่ติดตามข้างทาง เข้าไปเรื่อยๆ ประมาณ 4 กิโลเมตรก็ถึงที่หมายปลายทาง ซึ่งเป็นจุดหมายแห่งความสุขโดยแท้ “วนอุทยานปราณบุรี” มีสัตว์และพืชมากมายที่เราจะศึกษาหาความรู้ได้ ดังนั้นถ้ามาเป็นหมู่คณะ หรือโรงเรียนพานักเรียนมาทัศนะศึกษา ควรติดต่อกับเจ้าหน้าที่อุทยานก่อน เพื่อทางอุทยานจะได้จัดเจ้าหน้าที่มาเป็นวิทยากรแนะนำให้ความรู้ นับว่าทั้งได้เที่ยวและได้ความรู้ด้วย .. ภาพประกอบโดย ฉันท์ชมา-ผู้เขียน