(เครดิตภาพปกจาก Facebook page Songkha FC) กีฬาฟุตบอลเป็นกีฬายอดฮิตของชาวสงขลา จึงไม่แปลกใจเลยเมื่อมีการแข่งขันฟุตบอลจะมีผู้ชาวสงขลาเข้าไปชมฟุตบอลกันอย่างเนืองแน่เป็นประจำ ดังจะเห็นได้จากจังหวัดสงขลาเคยสร้างประวัติศาสตร์ด้วยการทำสถิติผู้เข้าชมเกมฟุตบอลสูงสุดในการแข่งขันฟุตบอลลีกของประเทศไทย เมื่อวันที่ 7 สิงหาคม พ.ศ.2554 ในวันนั้นทีม สงขลา เอฟซี เปิดสนามกีฬาติณสูลานนท์ รังเหย้าเพื่อต้อนรับการมาเยือนของทีม บุรีรัมย์ เอฟซี มีผู้เข้าเกมทั้งสิ้น 36,715 คน ถือเป็นสถิติสูงสุดตลอดกาล ตั้งแต่วันนั้นจนถึงวันนี้ยังไม่มีเกมฟุตบอลคู่ไหนสามารถทำลายสถิติลงได้ นั่นเป็นความภาคภูมิใจของชาวจังหวัดสงขลา แต่เป็นที่น่าเสียดายว่านับจากนั้นเป็นต้นมา ทีมวัวชน สงขลา เอฟซี ที่เคยโลดเล่นอยู่ในฟุตบอลลีกสูงสุดขงไทยกลับอยู่ในช่วงขาลงในปีต่อๆมา ทำให้ต้องตกชั้นจากไทยลีก 1 ในปี 2555 และในปีต่อมาทีมก็ตกชั้นอีกครั้งจนไปอยู่ไทยลีก 3ในปี 2556 จนผู้บริหารของทีมได้จำใจต้องตัดสินใจหยุดพักทีมไม่ส่งเข้าแข่งขัน ถือเป็นเรื่องเศร้าของชาวสงขลาที่ต้องทนเหงาเพราะไม่มีทีมฟุตบอลถิ่นเกิดให้เชียร์เหมือนครั้งที่มีทีมสงขลาเอฟซีเล่นอยู่ในฟุตบอลลีก สนามกีฬาติณสูลานนท์ สนามเหย้าของทีม สงขลา เอฟซี ความจุ 45,000 คน มาตรฐานระดับเอเชีย (เครดิตภาพ โดย https://www.facebook.com/SongkhlaFc) แม้ว่าจังหวัดสงขลาจะมี สนามกีฬาติณสูลานนท์ ที่มีความพร้อมในระดับนานาชาติ ได้รับเลือกเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกีฬาแห่งชาติ ในปี พ.ศ. 2560 และได้รับการคัดเลือกเป็นสนามแข่งขันฟุตบอลเอเชียรุ่นเยาวชนอายุไม่เกิน 23 ปี เมื่อต้นปี พ.ศ. 2563 ที่ผ่านมา แต่ขาดทีมฟุตบอลประจำจังหวัดที่เข้าแข่งขัน มันเหมือนกับขาดอะไรไปบ้างอย่างทีทำให้หัวใจของคนสงขลามันไม่ถูกเติมเต็ม จนกระทั่งมีความริเริ่มที่จะรื้อฟื้นทีมสงขลา เอฟซีขึ้นมาอีกครั้ง และในวันที่ 28 มิถุนายน 2561 ถือเป็นการนับหนึ่งใหม่เพื่อจะก้าวไปไกลกว่าเดิม ความฝันสูงสุดคือการได้กลับไปแข่งขันไทยลีก 1 อีกครั้ง ทำให้มีการรวมตัวของนักเตะเยาวชนของมหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์และใช้สนามของมหาวิทยาลัยทำการฝึกซ้อมและแข่งขัน ถือเป็นจุดเริ่มต้นในจัดทีมเข้าแข่งขันฟุตบอลระดับสมัครเล่นในรายการไทยแลนด์ อเมเจอร์ ลีก ทีมสงขลา เอฟซี คว้าแชมป์ไทยแลนด์ อเมเจอร์ ลีก 2019 (เครดิตภาพปกจาก Facebook page Songkha FC) และแล้วการรอคอยกว่า 7 ปีของชาวสงขลาก็สิ้นสุดลง เมื่อทีมสงขลา เอฟซี สามารถคว้าแชมป์ไทยแลนด์ อเมเจอร์ ลีก 2019 ระดับภาคใต้ตอนล่างไปครอง และได้เลื่อนชั้นมาเล่นในฟุตบอลออมสินลีก (T4) ฤดูกาล 2020 ถือเป็นก้าวแรกสู่การนับหนึ่งถึงความฝันในวันข้างหน้า ทีมสงขลา เอฟซี ได้เปลี่ยนตราประจำสโมสรจจาก "วัวชน" มาเป็น "นางเงือก"ที่หาดสมิหลา ซึี่งถือสิ่งคู่บ้านคู่เมืองของชาวสงขลา (เครดิตภาพปกจาก Facebook page Songkha FC) ปัจจุปันนี้ ทีมสงขลา เอฟซี มี โค้ชเหน่ง สัมพันธ์ โยธาทิพย์ เป็นผู้จัดการทีม และได้ ''โค้ชโดนัท'' อัคถภรณ์ ชลิตาภรณ์ ดีกรีโปรไลเซนส์ มาช่วยทำทีมเงือกสมิหลา ทีมสงขลา เอฟซี ลุ้นเลื่อนชั้นในศึกไทยลีก 4 นอกจากนี้ยังได้นักเตะระดับตำนานของทีมสงขลาที่หวนกลับมาเตะฟุตบอลอีกครั้งจากได้รับการรักษาอาการหัวใจโตผิดปกติ นั่นคือ กัปตันกระดูกเหล็ก "ไชยรัตน์ หมัดศิริ" อดีตกองกลางทีมสงขลา สมัยเล่นไทยลีก 1 แม้จะอายุ 37 ปีแล้วก็ตาม ผมแต่เชื่อว่า “บังไชย” ไชยรัตน์ หมัดศิริ จะเป็นกำลังของทีมช่วยประคองนักเตะรุ่นน้องในการแข่งขันฟุตบอลไทยลีก 4 โซนภาคใต้ ในฤดูกาล 2020ได้อย่างแน่นอน เพราะจากการที่ผมได้พูดคุยเมื่อมีโอกาสได้เจอกัน “บังไชย” ไชยรัตน์ หมัดศิริ บอกว่าร่างกายพร้อมและใจก็สู้ที่จะพาทีมสงขลา เอฟซี ให้ก้าวไปไกลด้วยการเลื่อนขั้นให้ได้ในปีนี้ ถ่ายภาพกับกัปตันทีม ไชยรัตน์ หมัดศิริ สำหรับการแข่งขันการแข่งขันฟุตบอลไทยลีก 4 โซนภาคใต้ ในฤดูกาล 2020 นี้ ทีมสงขลา เอฟซีได้ลงเล่นไปแล้ว 2 นัดก่อนที่จะปิดลีกชั่วคราวเพราะวิกฤตการแพร่เชืื้อของไวรัสโควิด 19 โดยนัดแรกออกไปเยือนเสมอทีมป่าตอง ซิตี้ 1:1 และนัดที่ 2 ได้เล่นที่สนามกีฬาติณสูลานนท์ ถือเป็นการสิ้นสุดการรอคอยของชาวสงขลาถึง 7 ปี ที่ได้กลับมาชมทีมฟุตบอลของสงขลาอีกครั้ง ในนัดนี้มีผู้ชมประมาณ 600 คน มาชมเกมระหว่างทีมสงขลาเอฟซี เสมอกับทีมพัทลุงไป 0:0 แม้ว่าบรรยากาศเก่าๆที่มีผู้ชมเป็นเรือนหมื่นจะยังไม่กลับมาในช่วงเวลานี้ที่สนามติณฯ แต่ถือเป็นการนับหนึ่งเพื่อจะได้ก้าวไปไกลกว่าเดิมตามที่หวังไว้ อย่างไรก็ตามแฟนบอลสงขลาก็จะยังคงเอาใจช่วยเชียร์ทีมท้องถิ่นบ้านเราชาวสงขลากันต่อไป สู้ๆ ต่อไป ทีมเงือกสมิหลา สงขลาเอฟซี