เมื่อพูดถึงเบตง ใคร ๆ ก็รู้จักกันในดีในชื่อ เมืองที่อยู่ใต้สุดของสยาม อำเภอเบตง เป็นอำเภอหนึ่งในจังหวัดยะลา ที่อยู่ห่างไกลจากอำเมืองยะลา กว่าร้อยกิโลเมตร เพราะเป็นอำเภอที่อยู่ติดกับแนวชายแดน ประเทศมาเลเซีย เบตงถือเป็นเมืองหนึ่งที่เงียบสงบ ไม่มีความน่ากลัวของเหตุความไม่สงบสามจังหวัดชายแดนภาคใต้ ใครที่ได้มาลองเที่ยวเป็นครั้งแรก รับลองเลยว่า ต้องอยากจะมาเป็นครั้งที่สองอย่างแน่นอน นี่เป็นครั้งแรกของผม ที่ได้ไปเยือน สามจังหวัดชายแดนภาคใต้ ความรู้สึกในช่วงแรก ๆ เต็มไปด้วยความตื่นเต้น และความวิตกกังวล เพราะในความคิดของผมในตอนนั้น เมื่อได้ยินคำว่า สามจังหวัดชายแดนภาตใต้ มันคือพื้นที่สีแดง ที่มีเหตุความไม่สงบเกิดขึ้นได้ตลอดเวลา ตลอดการเดินทาง ตามเส้นทางตั้งแต่อำเภอจะนะ จังหวัดสงขลา จนไปถึงอำเภอเบตง จะมีด่านตรวจค้นตลอดเส้นทาง หากให้ผมนับ ผมว่ามันน่าจะเกิน 20 ด่านแน่นอน ทุก ๆ ด่าน จะมีการตรวจค้นตลอด ไม่ว่าจะเป็นภายนอกรถ หรือภายในรถ เราออกจากจังหวัดสงขลาตั้งแต่ 6 โมงเช้า กว่าจะไปถึง เบตงก็เกือบ ๆ จะบ่ายโมงแล้ว เมื่อพ้นจากอำเภอเมืองยะลาไป ก็จะเริ่มเข้าสู่อำเภอบันนังสตา และอำเภอธารโต ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีแต่ ป่า ภูเขา และหน้าผา คุณจะพบกับโค้งนับร้อยโค้ง ใครที่ไม่เมารถ ก็นั่งดูวิวข้าง ๆ ทางได้อย่างสบายใจ ส่วนใครที่คิดว่าตัวเองไม่ไหว เมารถบ่อย ขอแนะนำให้กินยานอนหลับรอไว้เลย (ฮ่า ๆ ล้อเล่น) ให้เตรียมถุงไว้ดีกว่า เผื่อจะอ้วกก่อนจะถึงเบตง ระหว่างทางไป จะมีอ่างเก็บน้ำบางลาง ซึ่งเป็นอ่างเก็บน้ำขนาดใหญ่ ที่ถูกล้อมรอบไปด้วยป่า เขา เต็มไปหมด และจุดนี้จะมีสะพานที่ให้เราสามารถลงไปถ่ายรูป ชมวิวโดยรอบ ๆ กันได้ หรือให้คุณได้พักผ่อนคลายจากอาการเมารถสักนิด โดยจะมีด่าน และเจ้าหน้าค่อยดูแลความปลอดภัยให้เราอยู่ตลอดเวลา เมื่อพ้นสะพานนี้ไป ก็จะเริ่มเข้าสู่เขตอำเภอเบตง แต่กว่าจะถึงตัวอำเภอเมืองเบตงก็จะมีโค้งอีกนับสิบ ที่จะให้คุณได้เมารถอีกรอบแน่นอน เมื่อเข้าสู่ตัวอำเภอเบตงคุณก็จะได้พบกับความเงียบสงบของที่นี่ ที่ไม่มีความวุ่นวาย หรือความน่ากลัวเลยแม้แต่น้อย คนเบตงล้วนแต่มีความน่ารัก และเป็นกันเองมาก ๆ กับนักท่องเที่ยว ในความคิดของผมตอนแรก คิดว่าเบตงคงเป็นเมืองเล็ก ๆ ที่ห่างจากความเจริญ แต่ความเป็นจริง มันไม่ห่างไกลเลย ทุกอย่างสะดวกสบาย มีพร้อมหมดทุกอย่าง และยังมีแหล่งท่องเที่ยวมากมาย ที่ให้คุณได้เที่ยวกัน ลองไปดูนะครับ รับลองว่าคุ้มกับการเดินทาง และจะไม่ผิดหวังกันอย่างแน่นอน ทุกภาพถ่ายโดย : ต้นกล้า มาราธอน