อื่นๆ
เราเปลี่ยนน้ำทะเลเป็นน้ำจืดได้อย่างไร ? แล้วมันจะสามารถแก้ปัญหาการขาดแคลนน้ำได้จริงหรือ ?
อย่างที่เราทราบกัน 71% ของพื้นที่บนโลกนี้ปกคลุมไปด้วยน้ำแต่ทำไมปัจจุบันจึงมีคนกว่า 1 พันล้านคนขาดแคลนน้ำสะอาด และจากการคาดการณ์จากสหประชาชาติ ในปี 2025 ประชากรกว่า 2 พันล้านคนจะประสบปัญหาการขาดแคลนน้ำอย่างรุนแรง แล้วน้ำที่ว่ามีเยอะๆนั้นไปอยู่ไหน? 97% เป็นน้ำทะเล อีก 2% เป็นน้ำแข็ง และที่เหลือน้อยกว่า 1% คือน้ำที่เราสามารถนำมาใช้ได้ จากตัวเลขเห็นได้ชัดว่าน้ำทะเลนั้นมีปริมาณมากๆๆๆๆๆๆไม่แปลกที่เราจะคิดว่าถ้าเราสามารถนำน้ำทะเลมาใช้ได้เราคงไม่ต้องขาดแคลนน้ำแน่ แล้วมีวิธีที่จะเปลี่ยนน้ำทะเลเป็นน้ำจืดมั้ย คำตอบคือมีและก็มีมานานแล้วเรียกกระบวนการนี้ว่า Desalination ซึ่งเป็นกระบวนการที่แยกเอาเกลือและแร่ธาตุออกไปจากน้ำ เราสามารถเห็นกระบวนการนี้ได้ตามธรรมชาติเช่นเมื่อความร้อนจากพระอาทิตย์ทำให้น้ำในทะเลนั้นระเหยขึ้นไปบนอากาศ 
Advertisement
Advertisement
กระบวนการ desalination หลักๆที่ใช้จะมี 2 ประเภท ประเภทแรกคือ Thermal Desalination ส่วนประเภทที่สองคือ Reverse Osmosis(RO) มาดูที่แบบแรก กระบวนการ Thermal Desalination นั้นเป็นวิธีที่เก่าแก่กลไกการทำงานก็คือใช้ความร้อนเพื่อระเหยแยกเอาน้ำออกจากเกลือที่ทำงี้ได้เพราะว่าจุดเดือดของเกลือนั้นสูงกว่าน้ำนั้นเอง วิธีนี้ฟังดูคล้ายๆการระเหยของน้ำทะเลจากความร้อนของพระอาทิตย์ ส่วนอีกประเภท Reverse Osmosis ซึ่งกระบวนการนี้ก็คือการกรองนั้นแหละโดยใช้แผ่นกรองเมมเบรนที่มีความละเอียดเล็กมาก 0.0001 ไมครอนในการกรองสารละลาย สิ่งปนเปื้อน และเชื้อโรคต่างๆ ออกจนได้น้ำจืดที่บริสุทธิ์ไหลผ่านออกมา ก็นั้นแหละด้วยความที่มันรูเล็กมากจึงต้องใช้แรงดันมากในการดันน้ำให้ผ่านรูกรองนั้น
แต่ข้อเสียก็มีอยู่ในเรื่องของต้นทุนและผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม ในกรบวนการ Desalination นี้มีค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานค่อนข้างสูงทั้งค่าไฟ ค่าระบบ ค่าบำรุงดูแล การผลิตน้ำจากกระบวนการ desalination นี้ใช้พลังงานมากกว่าการผลิตน้ำแบบอื่นถึง 25 เท่า และในกระบวนการผลิตด้วย RO นี้จะได้น้ำเกลือเข้มข้นหรือ brine เป็น byproduct ออกมา กล่าวคือเมื่อเรานำน้ำทะเลมาผลิต 2 แกลลอน เราจะได้น้ำจืด 1 แกลลอน และ brine อีก 1 แกลลอน และ brine นี้เองเมื่อเราปล่อยทิ้งลงทะเลหรือกำจัดไม่ถูกต้องอาจส่งผลต่อดิน พืช และสิ่งมีชีวิตบางชนิดในน้ำบริเวณนั้นๆได้และ brine เองยังทำให้ออกซิเจนในน้ำลดลงอีกด้วย และตัวท่อที่ดึงน้ำเข้าสู่โรงงานเองก็อาจส่งผลให้ปลาเล็กปลาน้อยเข้าไปติดทำให้ระบบนิเวศบริเวณนั้นเสียหาย
Advertisement
Advertisement
อย่างไรก็ตาม Desalination คงไม่ใช่ยาสารพัดโรคที่แก้ปัญหาเรื่องน้ำได้ทุกอย่างแต่ก็เป็นตัวเลือกนึงมี่สามารถบรรเทาปัญหาได้เรายังคงจำเป็นที่จะต้องคิดเรื่องการจัดการหรือการรีไซเคิลน้ำและการใช้น้ำอย่างมีประสิทธิภาพเพื่อที่จะแก้ปัญหานี้ได้อย่างยั่งยืน ในประเทศไทยเองก็มีการใช้ Desalination อยู่บ้างในเกาะต่างๆ แต่เราคงไม่ได้สนใจมากนักเพราะในไทยเองยังไม่ได้ประสบปัญหาขาดแคลนน้ำอย่างจริงจังเหมือนในตะวันออกกลางหรือแอฟริกา อย่างตอนนี้อิสราเอลที่ปัจจุบันปริมาณน้ำดื่มกว่าร้อยละ 80 ในอิสราเอลมาจากการแยกเกลือออกจากน้ำทะเลด้วยวิธีการดังกล่าว จนสามารถแก้ไขปัญหาการขาดแคลนน้ำที่เป็นปัญหาเรื้อรังมานานกว่า 71 ปีในอิสราเอลได้
การอ้างอิง
เครดิตภาพ
Advertisement
Advertisement
ภาพหน้าปก : Cristian Palmer / Unsplash
ภาพที่ 1 และ 2 : ภาพโดยผู้เขียน
ภาพที่ 3 : Hiroko Yoshii / Unsplash
ภาพที่ 4 : Jeff Ackley / Unsplash
เปิดประสบการณ์ความบันเทิงที่หลากหลายสุดปัง บน App TrueID โหลดเลย ฟรี !
ความคิดเห็น
