อื่นๆ
ท่าช้าง ท่าน้ำวิถีชีวิตสองยุค
.png)
เมื่อพูดถึง “ท่าช้าง” หลายคนคงนึกถึงท่าช้างวังหลวงซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับพระบรมมหาราชวัง หรือ วัดพระแก้ว สถานที่สำคัญของประเทศไทยซึ่งเป็นท่องเที่ยวที่มีฝรั่งมังค่าและคนจีนที่มาเป็นคณะทัวร์ต่างเดินต่อแถวลงเรืออย่างขวักไขว่ตลอดทั้งวัน จนเป็นที่คุ้นชินตาของชาวไทยหลายคนในละแวกนั้น แต่ในวันนี้เราจะพาทุกคนไปรู้จักท่าช้างอีกแห่งหนึ่ง ซึ่งเป็นท่าช้างที่เงียบสงบและคงไปด้วยวิถีชีวิตเก่าแก่แบบสโลว์ไลฟ์จนใคร ๆ ก็ต้องหลงรักเมื่อได้มาเยือนสักครั้งในชีวิต
ท่าช้างริมน้ำสะแกกรัง ท่าเรือจุดขับเคลื่อนทางเศรษฐกิจที่สำคัญในอดีตของจังหวัดอุทัยธานี ที่ในปัจจุบันถูกปรับเปลี่ยนเป็นสวนสาธารณะริมน้ำสะอาดตา ส่วนชื่อท่าช้างในอดีตนั้นก็ได้กลายมาเป็นชื่อถนนอย่าง “ถนนท่าช้าง” อย่างที่หลายคนเห็นในปัจจุบัน ดังปรากฏให้เห็นเสาไฟที่มีตัวช้างสีทองประดับอยู่บนหัวเสาที่เรียงรายอยู่ตลอดริมถนน ตั้งแต่แยกสังกัดเมืองอุทัยธานีมาจนถึงตลาดเช้าริมน้ำสะแกกรัง เพราะเอาเข้าจริงแล้วในอดีตของจังหวัดอุทัยธานีข้าวและช้างเป็นสินค้าส่งออกที่สำคัญ ก่อนที่ในปัจจุบันปลาแรดที่มีรสชาติเป็นเอกลักษณ์จะเป็นสินค้าส่งออกสำคัญของจังหวัดอุทัยธานี
Advertisement
Advertisement
หากย้อนกลับไปในสมัยอาณาจักรอยุธยา เมืองอุทัยธานีที่เรารู้จักคุ้นชื่อกันนั้น เดิมตั้งอยู่ที่ตำบลอุทัยเดิม อำเภอหนองฉาง ห่างจากที่ตั้งในปัจจุบันไปประมาณ 20 กิโลเมตร วิถีชีวิตชาวเมืองอุทัยธานีเดิมที่หนองฉางจะปลูกข้าวเป็นอาชีพหลัก เพราะที่ดินบริเวณดังกล่าวเป็นที่ราบเชิงเขา มีลำน้ำลำห้วยไหลลงมาจากภูเขาไว้ใช้สำหรับทำนาได้ตลอดทั้งปี จึงทำให้ข้าวเป็นสินค้าส่งออกที่สำคัญของเมืองอุทัยธานีในขณะนั้น แต่ปัญหาที่สำคัญคือที่อำเภอหนองฉางไม่มีเส้นทางการค้าขายและการคมนาคมทางน้ำที่สะดวก ชาวเมืองอุทัยธานีจึงจำเป็นต้องขนข้าวใส่เกวียนมาขายให้กับชาวจีนซึ่งตั้งถิ่นฐานที่บ้านสะแกกรัง ซึ่งในขณะนั้นขึ้นตรงกับเมืองชัยนาท
ในช่วงเวลาดังกล่าวเมืองอุทัยธานีที่หนองฉางตั้งอยู่บนที่ดอน ห่างจากคลองสะแกกรังประมาณ 500 เส้น ลำห้วยที่มีอยู่เดิมใกล้ ๆ ตัวเมืองก็ตื้นเขินและใช้การไม่ได้ เรือจึงขึ้นไปไม่ถึง เมื่อจะขายข้าวต้องบรรทุกเกวียนมาทางบกลงมาที่แม่น้ำสะแกกรัง อันเป็นปลายเขตแดนของเมืองชัยนาทและเมืองมโนรมย์ และการส่งพืชพันธุ์ธัญญาหารก็ต้องอาศัยแม่น้ำสะแกกรังเป็นหลัก ดังนั้นประชาชนที่รับซื้อผลิตผลสินค้าของชาวอุทัยธานีจึงพากันไปตั้งบ้านเรือนอยู่ที่บ้านสะแกกรัง ซึ่งเป็นตลาดค้าขายของชาวเมืองอุทัยธานี
Advertisement
Advertisement
วันเวลาผ่านไปพ่อค้าชาวจีนต่างพากันไปตั้งยุ้งฉางรับซื้อข้าวที่ริมแม่น้ำสะแกกรัง จนเกิดเป็นชุมชนใหญ่ เรียกกันในหมู่พ่อค้าว่า “บ้านสะแกกรัง” มีตลาดขนาดใหญ่ที่ริมน้ำ โรงสีของชาวจีน และยังเป็นเส้นทางคมนาคมสำคัญที่ติดต่อกับแม่น้ำเจ้าพระยา ทำให้ชาวเมืองอุทัยธานีและชัยนาทรวมไปถึงกรรมการเมืองอุทัยธานีในสมัยต้นกรุงรัตนโกสินทร์เข้ามาตั้งถิ่นฐานที่บ้านสะแกกรังเป็นจำนวนมาก
บ้านสะแกกรังมีท่าเรือสำหรับใช้เป็นสถานที่จอดเรือรับส่งคนและสินค้าสำหรับติดต่อกับเมืองอื่นโดยรอบ เช่น บริเวณ“ท่าตลาด” มีเรือแจวรับจ้างพาคนออกไปยังปากคลองสะแกกรังที่บ้านมโนรมย์ จังหวัดชัยนาท “ท่าโรงสี” เป็นท่าประจำโรงสีข้าวและยุ้งฉางที่เรียงรายอยู่ตามตลิ่ง โดยแต่ละโรงสีจะมีลานกว้างพอให้เกวียนบรรทุกข้าวสารจำนวน 400 - 500 เล่มจอดพักเพื่อขนลงเรือบรรทุกข้าวที่จอดอยู่ตรงท่า มี“ท่าแร่” เป็นท่าสำหรับลำเลียงแร่เหล็กส่งไปขายยังต่างเมือง และมีท่าช้างตรงข้ามกับวัดโบสถ์เป็นท่าสำหรับลำเลียงสินค้า ให้ช้างอาบน้ำ และยังรวมไปถึงเป็นที่ขนส่งช้างไปยังเมืองหลวง
Advertisement
Advertisement
ในปัจจุบันทุกเช้าของวันหยุดสุดสัปดาห์ ท่าช้างริมน้ำสะแกกรังจะคึกคักไปด้วยผู้คนต่างถิ่น ข้าวปลาอาหาร และเรื่องราววิถีชีวิตคนในท้องถิ่นไม่ต่างจากวันวานในอดีต ที่ต่างพากันออกมาซื้อขายแลกเปลี่ยนพบปะสังสรรค์กัน ณ ตลาดเช้าริมน้ำสะแกกรังแห่งนี้ สะท้อนให้เห็นวิถีชีวิตของชาวเมืองอุทัยธานีที่เริ่มต้นวันใหม่ตั้งแต่ดวงอาทิตย์ยังไม่ทันขึ้นพ้นขอบฟ้า และนอกจากจะมีตลาดเช้าบริเวณท่าช้างในช่วงเช้ายังมีกิจกรรมทำบุญตักบาตรทางเรือ โดยมีพระวัดโบสถ์นั่งเรือข้ามฝากมาจากฝั่งเกาะเทโพ จอดเทียบยังท่าช้างเพื่อรับบิณฑบาตจากญาติโยมผู้มีจิตศรัทธาในพระศาสนา
ในช่วงเช้า ๆ เช่นนี้เราสามารถสังเกตเห็นรอยยิ้มของผู้คนที่เดินจับจ่ายซื้อของอยู่ในตลาดเช้า พร้อมด้วยเสียงเรียกจากคุณลุงคุณป้าเชิญชวนให้เราเลือกชิมเลือกชมและซื้อผักปลาที่วางขายกันแบบ บ้าน ๆ สินค้าส่วนใหญ่เป็นของในท้องถิ่นขึ้นชื่ออย่าง ปลาแรด ปลาเทโพ ทั้งแบบสดและแบบปรุงสำเร็จ มีผักหลายชนิดที่ไม่คุ้นตาเด็กเมืองกรุงอย่างเรา มีอาหารการกินที่ราคาถูกจนหน้าตกอกตกใจ พอเห็นแล้วก็น้ำลายหกอดใจเป็นไม่ได้ ต้องเดินเข้าไปลองชิมให้พุงกางเพราะมีของกินให้เลือกจนละลานตาทั้ง โจ๊กหมูเครื่องเน้น ก๊วยจั๊บถ้วยใหญ่ราถูก หมูปิ้งไม้ละ 5 บาท ขนมครก น้ำเต้าหู้ และปาท่องโก๋ตัวใหญ่เบ้อเร่อ ซึ่งหากจะบอกว่าตลาดเช้าของเมืองอุทัยธานีเป็นห้างสรรพสินค้าราคาถูกก็ไม่ผิด เพราะในทุกเช้าจะมีอาหารสด ๆ ใหม่ ๆ ถูกนำมาวางขายกันเต็มพื้นที่ จะร้านเล็กหรือร้านใหญ่ จะเป็นแม่ค้ามืออาชีพหรือพ่อค้ามือสมัครเล่น ทุกคนต่างอยู่ร่วมกันอย่างเอื้อเฟื้อเกื้อกูล ช่วยกันเฝ้าแผง ช่วยกันขาย แบบไม่ต้องแก่งแย่งกันเพื่อผลกำไร ถึงแม้ว่าในปัจจุบันจะมีความทันสมัยใหม่เข้ามาจนทำให้บ้านเรือนและภูมิทัศน์โดยรอบเปลี่ยนไปตามยุคสมัย แต่รอยยิ้มของชาวเมืองอุทัยธานียังคงเป็นรอยยิ้มที่เต็มอิ่มไปด้วยความสุขท่ามกลางความเงียบสงบของเมืองที่ตั้งอยู่ ณ ริมน้ำสะแกกรังแห่งนี้จนทำให้เราแอบนึกอิจฉาวิถีชีวิตของชาวเมืองอุทัยธานีอยู่ภายในใจ
ภาพประกอบ : ภาพหน้าปก, ภาพที่หนึ่ง, ภาพที่สอง และภาพที่สาม ถ่ายโดยผู้เขียน
ความคิดเห็น

กรุณาเข้าสู่ระบบเพื่อทำการคอมเม้นต์
ติดกระแส
บันเทิง
รีวิว Wicked Little Letters หนังตลกแก้เครียด จดหมายลับในเมืองเล็ก กับคดีสุดป่วนสไตล์อังกฤษ

แต้มเอง
ติดกระแส
หนังและซีรีส์
รีวิว It Ends with Us ร่องรอยแห่งรักเรา หนังรักที่ไม่ควรพลาดแห่งปี ดูได้แล้วที่ทรูไอดี

ฉันท์ชมา
ติดกระแส
บันเทิง
รีวิว Wicked Little Letters หนังตลกแก้เครียด จดหมายลับในเมืองเล็ก กับคดีสุดป่วนสไตล์อังกฤษ

แต้มเอง
ติดกระแส
หนังและซีรีส์
รีวิว It Ends with Us ร่องรอยแห่งรักเรา หนังรักที่ไม่ควรพลาดแห่งปี ดูได้แล้วที่ทรูไอดี

ฉันท์ชมา